无论是太阳能动力艇穿过大西洋，还是太阳能飞机越过阿尔卑斯山，甚至完成环球飞行，如今借助太阳能完成旅行已屡见不鲜。作为一种颠覆传统的存在，太阳能驱动的交通方式已不再局限于地球表面了。
近日，在瑞士伊韦尔东部边缘的一个工业园区内，一个冒险团队正为计划于2018年将太阳能飞机驶入太空的疯狂项目做着准备。该项目名为“Solar Stratos”，由拉斐尔·多米扬（Raphaël Domjan）于2014年3月发起，这位44岁的男人曾于2012年驾驶着一辆太阳能动力艇完成了环球旅行。
据外媒WIRED报道，截至目前，“Solar Stratos”已获得了500万美元的资金赞助，用于测试的太阳能飞机正在建造中，而扮演运营基地角色的机库已经完成，面积为500平方米，预计将于12月7日一同公布。多米扬计划于明年初亲身进行首次试飞，开展正式任务额外需要500万美元的经费。
该飞机长8.5米，翼展宽24.9米，重量仅有450公斤 图片来源：Solar Stratos
据“Solar Stratos”官网介绍，执行任务的飞机由太阳能航空专家PC-Aero负责建造，可容纳两人，长8.5米，翼展宽24.9米，重量仅有450公斤。其太阳能系统由瑞士电子与微技术中心开发，机身表面覆盖着22平方米的太阳能电池板，为32千瓦的电动引擎和20千瓦时的锂离子电池供能，飞机可完成超过24小时的飞行任务。
该飞机可容纳2人 图片来源：Solar Stratos
根据任务规划，这架双座太阳能飞机将开展长达约五小时的太空飞行往返任务，其中两小时用于抬升高度突破平流层，15分钟用于欣赏地球表面蔚蓝的弧线和白昼的星辰，最后于三小时内返回地面。
“Solar Stratos”可将太阳能飞机送入高逾8万英尺（约合24千米）的太空，当飞行高度达到7.5万英尺（约22.86千米）的同温层时，飞机和驾驶员都将面临零下70摄氏度的极低温和仅有地球表面5%的超低压。
飞行员在需要时不能喷射出舱或使用降落伞 图片来源：Solar Stratos
为了在飞行过程中减轻重量，飞机没有被设定为加压。相反，飞行员将身着和宇航员一样的加压服。据WIRED消息，俄罗斯航天专家Zvezda将为该任务量身定做一款超轻型加压服，预计耗资100万美元，但他免费赠送给了“Solar Stratos”。
由于加压服将由飞机供能，因此要与机身相连接，这就导致飞行员在需要时不能喷射出舱或使用降落伞。
“我们的目标是成为有史以来飞得最高的飞机，而不仅是成为太阳能和清洁电力所驱动的飞机。”多米扬说。如果2018年任务成功，这架飞机不仅将成为世界首个商业双座太阳能动力飞机，还将成为首个突破平流层的飞机。
“一百多年来，飞机到达平流层必须耗费大量的能源或氦气。”该团队表示。平流层又称同温层，是对流层顶部至平流层中下层的区域，是温度最低且温度保持不变或变化很小的区域，民用航空领域的大型客机大多飞行于此层，以增加飞行的稳定度。
今年7月，阳光动力2号（Solar Impulse2）完成了人类史上首个依靠太阳能完成环球飞行的计划。然而“Solar Stratos”仍面临着一些不确定因素，比如它是否能筹集到任务额外需要的500万美元。该项目一旦成功，多米扬可能有志于将“SolarStratos”建造成一个专业的太阳能动力飞机制造商，与像Facebook的天鹰无人机（Aquilla）那样的对手竞争，或者更进一步，由此开拓出借助太阳能环游太空的旅游事业。
“这架飞机只是我们商业化的第一阶段，”多米扬解释道，“Solar Stratos”未来还将建造出可容纳三人的太阳能动力飞机，计划到2021年开始推出“一名驾驶员＋两名付费乘客”的飞机模式。“这需要更多的能量，是个不小的挑战，执行起来更困难也更昂贵。”他说。
此外，多米扬也并不是太空旅游业务的唯一开拓者，西班牙公司Zero2Infinity、美国公司Paragon等都在致力于平流层气球旅游业务的开发，售价在7.5万-12万美元之间。“我们的目标价要比热气球或氦气球便宜很多。”多米扬说。该团队已开始召集一些愿意为“SolarStratos”项目支付6万美元的人，不过目前还没有人报名。
