如果告诉你，过节约一点的生活对环境有好处，你是否愿意牺牲一点个人便利？不开车，少使用一次性餐具，买二手衣服、二手电器，甚至于住一套低于你消费水平的住房？
这些要求可能和一般人对生活的期待有点相悖——孟庆芳是生活在北京的山东人，虽然还未买房，但是她期待中三口之家的住房，是三室一厅空间充裕功能齐备的房子。
“宽敞舒适的房子，让我有安全感。”她说。她的朋友也认同，有钱当然是要住大房子的。车的事，她还没想过；二手电器可以接受，但是二手衣服，不行。
不能接受二手衣服是文化习惯。西方国家随处可见的销售二手衣物的慈善商店，在中国完全不见踪影。而房子要足够大足够好，几乎是当下大多数中国人的想法。
这给《中国低碳发展报告》编写组的研究，带来不小的挑战。这项由清华-布鲁金斯公共政策研究中心主导的课题，正是关于如何让人们通过减少奢侈性消费，降低能耗和碳排放。
中国消受不了美国消费文化
日常生活中的碳排放，通常隐含在不同的消费和生活方式当中。每月多购买一件新衣服，或是每天多开半小时空调，看起来并没有什么不妥，但是生产衣服和生产电力的过程，都有相应的碳排放产生。
《中国低碳发展报告》编写组进行了一项研究，将以“大房大车”为特征的美国式消费作为高碳消费模式；以日本、欧洲国家的消费模式（减少不必要的产品消费服务，产品质量和使用年限显著增长）作为低碳模式，来模拟不同消费模式对中国能源消费和碳排放产生的影响。
研究发现，在技术自然进步的条件之下，到2050年，适度消费模式下的社会总能耗为46.3亿吨标准煤，比美国式消费模式节省相当于28亿吨标准煤的能耗，是单纯通过技术自然进步节能量的2倍还多。在此情景下，到2050年碳排放也将比2010年下降43％。
《中国低碳发展报告》研究中三种情景下的能耗。其中，基础情景是采用美国式消费模式，技术自然进步；技术进步情景，沿用美国式消费模式而技术突破进步；适度消费情景为技术自然进步条件下采用低碳消费模式，是已实现消费需求转型的情景。
当前中国已经进入了大量生产、大量消费以及大量淘汰的消费社会。独栋别墅、大排量汽车，在精英阶层中广受欢迎；作为美式休闲代表方式的自驾游，在中国越来越普遍，普通工薪家庭也能够承担。连本应作为耐用消费品（使用年限在一年以上）的手机，都变得越来越像快速消费品，随着新产品的出炉被迅速淘汰：一项调查发现，过去5年内换3个手机的受访者占到一半以上，且一半人表示不会改变更换手机的频率。
