2016年11月，美国能源部(Department of EnergyDOE)发布了“2030目标”，表示“要在2020年至2030年之间，使光伏发电的成本减半”。
这意味着电力公司用来经营发电事业的百万光伏电站的成本“到2030年要降至3美分/kWh”。
DOE在2011年启动了旨在降低光伏发电系统成本、为期10年的技术开发项目，即“太阳计划(Sun Shot Initiative)”。
“太阳计划2020”启动时的目标，是要使发电业务用系统的成本从2010年的27美分/kWh，“到2020年减少约70%，降低到6美分/kWh”。目标发电成本与传统化石燃料的发电成本相当。而且，在光伏发电的成本中，完全不包含税收抵免等补贴。
“太阳计划2030”设定了具有挑战性的新目标，住宅用为5美分、非住宅用为4美分/kWh
之后，随着光伏发电产业突飞猛进，发电业务用系统的成本已从2010年的27美分/kWh，降低到现在的7美分/kWh，太阳计划启动5年来，已经完成了2020年目标的约90%。
借助发展的势头，DOE设定了新目标到2030年，使百万光伏电站的平准化电力成本(Levelized Cost of ElectricityLCOE)降低到2020年的一半，即“3美分/kWh”。
而且，与发电业务用系统一样，住宅用和非住宅用(商用)的成本目标也进行了大幅下调。非住宅用系统的发电成本要从2020年的7美分/kWh降低到4美分/kWh，住宅用系统的发电成本要从2020年的9美分/kWh降低到5美分/kWh。
顺便一提，目前非住宅用系统的发电成本为13美分/kWh，住宅用系统的发电成本为18美分/kWh，虽然不及发电业务用系统，但也完成了2020年目标的70%(图1)。
太阳计划光伏发电成本2030年目标达成3美分/kWh的方案
“3美分/kWh”的目标看上去相当具有挑战性，但现在已经涌现出了很多现实可行的方案。
比如说，削减太阳能电池、太阳能电池以外的硬件、软件与O&M(运营管理、维修检查)的成本，大幅提高、改善太阳能电池的转化效率与系统的可靠性。而且有观点认为，大幅削减投资费用也有助于达成目标。
下面这个例子，是达成2030年目标，即3美分/kWh的一个方案。
(1)可持续性地削减太阳能电池的成本从65美分/W降至30美分/W
(2)削减平衡系统(太阳能电池以外的其他系统组件)与软件成本从85美分/W降至55美分/W
(3)改善太阳能电池的可靠性使用寿命从30年延长至50年，输出功率衰减从每年0.75%降至0.2%
(4)削减O&M成本从每年14美元/kW降至4美元/kW
负责统筹DOE太阳计划的负责人查理·盖伊博士说，削减太阳能电池的价格，必须实现“可持续发展”。
进入2016年后，太阳能电池因为供应过剩和库存增加，平均零售价格(ASP)的下跌速度越来越快。但即使价格再低，如果光伏发电企业的盈利能力下降，创造不出利润，就培育不出“可持续发展”的光伏发电产业。盖伊博士说，为此，“对于企业，有利润、可持续地削减价格非常重要”。
在削减成本的基础上，DOE为了进一步整合电网，还对提高电网的灵活性、沟通性及控制功能展开了研发。
光伏发电2050年将占全美供电量的40%
2010年，光伏发电还不到全美供电量的0.1%。而到2016年上半年，光伏发电的累计设置容量已经超过31GW，光伏发电的供电量增加到了总供电量的1%。而且，在2014年和2015年，光伏发电占到了美国新建电站的3分之1。
按照制定“太阳计划2020”时的预测分析，在2030年之前，光伏发电将占到全美电力需求量的14%，到2050年将占到27%。
但随着过去5年的快速普及，“太阳计划2030”将预测进一步上调到了“在2030年之前占到20%，在2050年之前占到40%”。按照这一乐观的预测，通过削减成本，光伏发电将会成为美国电力供应的主流。
