2016年，中国收获了太多的成功和喜悦，临近年底最后几天，又有更大喜讯传来。一个全球范围的太阳能发电市场正在形成，这个长期以来只有政府、环保组织为了应对全球变暖而费心培植的行业，终于在2016年成为了正在迅速崛起的世界性产业。中国是这场新兴产业革命的引领者和主要的受益者。
有史以来第一次，来自所有地区的国家向国际能源署(IEA)报告称，它们的太阳能发电市场都有显著的增长。总部位于巴黎的这个联合国机构发布的最初分析报告显示来自非洲、中东、拉丁美洲、南亚和东南亚国家的数据表明，太阳能发电的世界市场，在过去的一年中增长了25%。
太阳能电池发电的原理是基于半导体的光生伏特效应将太阳辐射直接转换为电能。太阳能电池实质上是一个大面积的PN结，当光照射到PN结的一个面，例如P型面时，若光子能量大于半导体材料的禁带宽度，那么P型区每吸收一个光子就产生一对自由电子和空穴，电子-空穴对从表面向内迅速扩散，从而建立一个与光照强度有关的电动势。
1953年，美国贝尔实验室的科学家对光生伏特效应作了深入的研究。急速发展的美国的军事和太空计划最终促成了太阳能电池的诞生。在20世纪60年代开始，太阳能电池为卫星和其它航天器的正常工作提供了不可或缺的能源。
登月高潮消退以后，美国政府让太阳能电池飞入平常百姓家的努力虽然一直没有中断过，但是50多年来进展十分缓慢，与便宜的常规电力相比，太阳电能实在太贵了，这极大地限制了它的广泛应用。
但是奇迹出现了，自2008年以来，太阳能电池板的价格在8年里已经下降了近80%。IEA的报告指出，这个奇迹的创造者就是中国。特别是近三年来，中国引领世界，制造和出口了越来越便宜的太阳能电池板。与此同时，其国内的太阳市场由小到大逐步成长，于2015年一举超过德国成为世界太阳能装机市场的领跑者。
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