除了试图“煤改气”，为完成防治大气的重任，唐山还强推了三种能源替代办法：电炉替代燃煤窑炉；置换醇基燃料、生物质等清洁锅炉；社区推行地源热泵供暖。
“高效”的背后是高成本。三种方法相比燃煤均增加数倍成本，其中电炉成本增幅1倍－2倍，清洁燃料运行成本增幅2倍－4倍，而地源热泵供暖的初期建设成本较高。
“增加的费用让企业难以承受，改造积极性并不高。这个问题比较棘手。”唐山市环保局人士介绍，按现有政策，锅炉在改造时有一次性的中央补贴，但改造后的燃料更换、清洁能源替代以及新增运行成本，并无补贴。
成本高企下，企业和地方政府一起在玩“躲迷藏”。1月2日，环保部发布的督查结果有一个值得注意的现象：省界地区小企业集中，违法问题较为突出。在河南省濮阳市和山东省聊城市交界处督查发现，山东省聊城市莘县古云镇一企业园区，以化工、玻璃和岩棉企业为主，共有企业30余家。
被称史上最严的《环保法》出的一个狠招是，按日计罚，即企业事业单位和其他生产经营者违法排放污染物，受到罚款处罚，被责令改正，拒不改正的，依法作出处罚决定的行政机关可以自责令改正之日的次日起，按照原处罚数额按日连续处罚。
“按日计罚，我们的环境污染已经到了这个程度，结果全国按日计罚的只有几十亿元，这是杯水车薪！”一位业内人士指出，工业企业之所以达标缓慢、部分企业敢于偷排偷放，很大程度上因为严格的法律没有得到贯彻执行。
《2015年中国环境状况公报》显示，2015年各地环保部门下达行政处罚决定9．7万余份，罚款42．5亿元，比2014年增长34％。
“如果把这么严格的法执行到位，那么最起码按日计罚会达上千亿元，而不是几十亿元。”上述业内人士说。
环保部督察组2015年底抽查的10家集中供热企业，7家储煤煤质没有达到用煤标准。
环境监管方面的“不给力”，在清理整顿违法违规建设项目中也可窥一斑。按2014年国务院要求，2016年底前，全国各地全面清理违法违规建设项目，并完成整改任务。截至2016年6月，除西藏外，30个省级行政单位环保部门公开信息，共清理出62．4万个违建项目。但更令人忧虑的现实，随之浮出。然而，这62．4万个违建项目中，仅有7．2万个违建项目将被淘汰关闭。
作为煤炭消耗“大头”的工业领域，如果严格执法和一系列相关标准，治霾效果将十分明显，并会随着控煤以及因之带来的能源结构调整，而使污染物浓度下降进入平台期。这时，占据煤炭消耗“小头”的散煤燃烧等领域，对于污染的“贡献”便会凸显出来。
现实的僵局是，这种控制住“大头”、凸显“小头”的作战方案并不成立。
如何面对未来，每个城市各自都有算盘。唐山还要投资主要污染物减排、产业低碳化、清洁能源和可再生能源利用等五类示范项目。据测算，总投资约116亿元，预计将得到中央财政资金12亿元，省、市、县三级财政资金13亿元，剩下91亿元还需企业和社会自筹。
河北并无筹款良方，寄望于中央财政和北京慷慨解囊。然而，已有的信号越来越明确：上级财政拨付专项资金不会再有太多的增量，治理大气主要靠各地自行消化。中国环境科学研究院副院长柴发合认为，最后的措施就是征收碳税和各类污染物排放税等。
2018年1月1日起，中国将首次对企业征收专门性环境保护税，大气污染物税额为每污染当量1．2元至12元，将原来排污费的征收标准作为税率下限。环境保护税收入将专项用于环境保护。
