在2015年9月-2016年9月,美国分布式太阳能光伏发电增长了35%;加上大型太阳能发电厂的发电量,全年太阳能发电量增长幅度达到52%。
2006年-2016年9月不同能源净发电量变化情况(来源DOE)
《独立报》(The Independent)引述DOE的资深顾问David Foster的话表示,这些数据显示了21世纪未来经济与能源技术的发展方向。不论太阳能与天然气的价格能否继续下降,能源消耗量是否随着智慧电网和低油耗汽车更普及而减少,能源创新对美国而言都是重要的经济成长驱动力。
为了实现能源结构转型,从小布什政府到奥巴马政府,美国持续向相关领域进行了投入。
2005年,小布什签署的“国家能源政策法案”提出向全美能源企业提供146亿美元的减税额度,以鼓励节能、洁能措施;在《2009美国复苏与再投资计划》中,美国政府向智能电网、碳储存和碳捕集可再生能源项目投资900亿美元,撬动1500亿美元资本进入清洁能源产业;2011年的国情咨文中,奥巴马提出到2035年,美国要实现80%的电力来自清洁能源的目标。
据美国能源情报署(EIA)的数据,美国2015年能源消费总量为97.7千兆英热单位(MMBTU),其中石油占比36%,天然气占比29%,煤炭占16%,核能占9%,各类可再生能源占10%。其中核能和各类可再生能源占比均高于世界平均水平两倍以上。
不过,特朗普在竞选时提出,在实现“能源独立”的“美国第一能源计划(America first energy plan)”极有可能对新能源产业的发展产生冲击。该计划具体内容可以概括为解除美国国内化石能源生产限制;减轻政府管制;减少联合国气候变化项目的花费。特朗普也在竞选中承诺取消奥巴马政府确定的清洁电力计划,该计划要求各州在2030年之前将现有发电厂二氧化碳排放量较2005年水平降低32%。