近日，沙特能源部部长Khalid Al Falih宣布，沙特将在未来几周内开展新的可再生能源招标工作。据介绍，该招标工作分三个阶段，第一阶段包括装机量分别为300MW和400MW的光伏和风电项目，第二阶段和第三阶段包括光热发电和垃圾发电项目。其中，光热发电项目将采用建设、自有和转让（BOT）模式进行开发。
据悉，沙特日益增长的用电需求和淡水需求为具备储能优势的光热发电提供了一个重要的发展契机，它可以与光伏发电实现优势互补，共同推动沙特可再生能源的发展。
据阿卜杜拉国王科技大学有关数据显示，为满足国内的能源需求，该国每天需消耗当日全国原油产能的25％（约每天280万桶）。
目前，沙特阿拉伯政府正在努力减少其对化石燃料的依赖，并致力在2030年实现经济和社会的多元化发展。具体计划包括，到2020年实现可再生能源装机3.5GW的目标，到2023年实现9.5GW；到2030年累计吸引500亿美元资金用于投资太阳能发电和风电项目。
据阿卜杜拉国王市原子和可再生能源部门提供的数据显示，沙特Hagl、Umluj、Duba、AlWajh以及Timaa等西北地区，DNI指数达1805kWh/m2/yr左右, 而在Tabuk地区，DNI指数高达2047kWh/m2/yr左右。
“可以理解的是，优先布局光伏和风电，施工速度可能相对快一些，能满足峰值负荷的用电需求，但我更希望看到光热发电能发挥其储能优势，并进一步优化能源结构。” 沙特ACWA Power首席执行官兼总裁Paddy Padmanathan表示。
光热发电或可满足日益增长的用电需求
据沙特电力公司（SEC）提供的数据显示，由于大量使用空调导致该国夏季用电量快速增长，年增长速度为7％~9％。
图2000-2015沙特阿拉伯最大用电量（来源SEC）
2015年8月，该电力公司的峰值电力负荷创下历史新高，达62.3GW，比以往年份的最高值高出约10.2％。
沙特发电严重依赖化石燃料，据沙特电力和热电联产监管局（ECRA）相关数据显示，2014年沙特电力生产占比情况为原油44％，柴油11％，重燃油13％，天然气32％。
图2014年沙特电力结构（来源ECRA）
同时，光伏电站成本的下降扩大了光伏与光热发电之间的成本差距，这促使光热项目开发商更加注重光热发电的储能优势。虽然光伏可以帮助满足白天的高峰用电需求，但光热电站却可以实现24小时发电。
GE可再生能源再生蒸汽发电厂总经理Steven J.Moss表示，混合发电项目中光伏装机容量的增加，促使人们对灵活发电以满足夜间用电需求以及储能时长的需求增加。目前，许多太阳能发电投标者倾向于将光伏与光热相结合，或者致力于扩大储能。
