2012年7月30日凌晨，印度北方电网瘫痪，包括首都新德里在内的9个邦遭遇大面积停电，影响超过3亿人口，创下世界大型停电规模纪录。但这一纪录很快被一天后更大规模的停电刷新。当年7月31日13时05分，北方电网再次瘫痪，东部电网和东北电网随后相继瘫痪。受此影响，印度北部、东部、东北部大部分地区停电，涉及超过三分之二的邦，影响人口直升至6.5亿人，约占印度总人口半数。全国交通陷入混乱，数百列火车被迫停运，新德里的公路严重堵塞，银行系统也陷入瘫痪。
两次大停电让世界对这个迅速崛起的“金砖国家”印象大打折扣。彼时正值伦敦奥运会举行，有媒体谑称，“如果有停电奥林匹克竞赛的话，印度将稳夺金牌”。
低垂、相互缠绕的电线已成为一处景观
有研究数据显示，印度在输配电环节的损耗率高达22.7%，是世界上输配电损耗最高的国家之一。印度境内几乎所有州邦的输配电损耗率都超过15%，其中一些的输配电损耗率更是超过50%。这意味着，有一半的电力没有到达终端用户，或者说这些电已被使用却没有付费。这令印度大多数电力公司不堪重负。过去十多年，印度的输配电基础设施投资速度并未赶上发电装机容量的扩张速度。
低垂的、相互缠绕的电线已成为印度的一处景观。分布在城市中的贫民窟民众私自从公共电网拉线，对他们来说，用电既无电表更不用付钱，由富有的业主间接买单。无序的布线还催生了大量草根电工，他们赤手空拳，只需一把钳子，对电线一番拉扯后就能在停电之后重获光明。世界银行曾指出，印度每年因偷电而导致的损失，使得GDP下降了1.5%。新德里电视台（NDTV）此前的一项调查显示，印度电力用户中有40%是没有交费的。印度农村电气化集团曾透露，印度农村电力盗窃量占配电总量的比例已经超过20%。
草根电工赤手空拳，只需一把钳子
国际能源署认为，对于发电商来说，这形成了一个充满不确定性的恶性循环，阻碍了对电网系统的必要投资。各邦的情况有所不同，但要促进电力投资、强化电网，就必须强化监管、进行税制改革，同时构建一个高效的项目审批体系。
在印度联邦政府主导的一项计划中，希望通过追踪偷电、改进计量与收费方式等途径，到2019年将平均电力损耗率降至15%。
国际能源署在报告中指出，印度的电力需求将出现5%的年增长率，这意味着到2040年印度的电力系统要扩大三倍的规模，才能与需求保持同步。为实现竞选承诺，莫迪上台后推出了雄心勃勃的太阳能计划，称太阳能是印度能源问题的“最终解决方案”，这的确像是在复制推广古吉拉特邦的成功经验。
电网中要并入更多的间歇性可再生能源，就必须对配电网大规模升级来平衡负荷，以确保在没有风光的情况下也能维持电力供应的稳定。问题是，资金从哪里来？
“人们不愿缴纳电费，因为他们没有得到高质量的电力供应。这种恶性循环会持续下去。”沙克蒂可持续能源基金会（Shakti Sustainable Energy Foundation）高级项目经理迪帕克·古普塔（Deepak Gupta）对彭博社说道。除此之外，配电企业虽以低于市场价的价格为农民和贫困线以下的家庭供电，但邦政府对此的补贴迟迟不能发放到位。这解释了为何配电公司没有动力向农村地区提供电力，因为他们并看不到回报。
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