落基山研究所在撒哈拉以南非洲及加勒比地区的工作改善了当地人民的生活水平。
撒哈拉以南非洲和加勒比地区之间相隔着浩瀚的大西洋，但两地人民对能源状况改善的需求同样迫切。在非洲，数百万人过着没有电的生活，而那些能够获得电力的人们最多也只能获得不稳定的供应。在大西洋的另一边，虽然多数加勒比岛屿居民都能够使用电力，但他们收入的一大部分都被用来购买进口燃料来驱动岛屿上的柴油发电厂。因此，他们中的很多人仍被认为是能源紧缺人口，并且严重依赖于化石燃料能源。为了这些人们和整个地球的福祉，如何让这些地区获得可负担得起的稳定电力，同时避免碳排放大幅增加，成了一个非常重要的问题。
落基山研究所在两个地区都开展了能源方面的工作，虽然运用的方式不同。落基山研究所新的可持续能源促进经济发展（SEED）项目主要关注于撒哈拉以南非洲地区，与当地政府和利益相关方合作共同开发清洁能源计划并建立必要的关系和机制以落实计划。由落基山研究所碳作战室（CWR）业务部门领导的岛屿能源项目同时进行设计与执行工作，提供策略规划和实地支持，包括撰写建议书和社区参与行动规划等等。两个项目都为当地政府、电力公司、项目开发合作伙伴以及私营部门提供实用且公正的分析和建议，包括如何改善能源获取状况，如何降低成本，以及如何通过使用可再生能源创造可观的经济效益。
在撒哈拉以南非洲地区，落基山研究所的专家们与卢旺达最高级别政府官员、项目开发合作伙伴、电力公司和企业合作，致力于为目前服务水平不高或没有电力供应的众多人口尽快获取电力服务。对政府和其它利益相关方来说，与落基山研究所的SEED项目合作意味着关键决策制定者能够获得所需的信息，直接投资能够改善和扩展已建电网的项目和能够补充电网服务并改善卢旺达人民日常生活和当地经济的脱网系统。
在加勒比地区，落基山研究所与克林顿气候行动计划合作，帮助当地居民完成从柴油发电向可再生能源发电系统的转变。对于与岛屿能源计划合作的11个国家来说，落基山研究所提供的分析和指导使他们有机会不再受困于不可预测的油价波动所带来的风险，用可靠的可再生能源替代柴油系统（其中许多柴油发电厂都建于二战时期，已超出了设计寿命年限）。
负责两个区域项目的落基山研究所常务董事Stephen Doig表示：“在这两个项目中，我们认为只要提供了可靠的策略建议和项目分析，我们就能够帮助投资人、当地政府和电力公司将资金投入最有意义、最能够实现他们目标的项目。”对落基山研究所而言，他们的目标是在新兴经济体需要更多电力供应的今天创造一种可以复制的项目开发模式，这种模式可以避免对气候造成更多影响并降低成本，提高电力普及率，降低风险，并提高能源供应安全。
为卢旺达人民提供可持续的电力供应
非洲大陆的电气化发展相当缓慢。如果继续目前发展轨迹，非洲到2040年的缺电人口比例仍将与目前水平大致相当。落基山研究所在撒哈拉以南非洲地区开展的SEED项目就是为了解决这一问题。该计划的目标是通过推广能效、具有成本竞争力的可再生能源和合理开发分布式能源来加速这里的电气化进程。
卢旺达是非洲第一个参与SEED项目的国家，这里只有24%的人口能够获得电力服务。政府的目标是通过结合联网与脱网技术，到2018年将这一数字提高到70%。
少量的电力都能对人民生活和经济发展产生巨大影响，”参与SEED项目的落基山研究所董事Eric Wanless如是说。有了电力，孩子们就能够在晚上继续学习；企业能够在天黑后继续运行，这能够为企业带来更多经济机会，员工也能够在工作一天后有时间去购买日常用品；面粉厂等在电力的驱动下能够以更快速度和更低成本提供更有效率的服务。
工人在卢旺达诊所学习安装太阳能板，那里只有24%的人口能够用电。
卢旺达面临的能源挑战相当严峻。那里发电成本很高，尤其是使用柴油发电，而且由于用电区域分散，大量能源浪费在了电力输配上。此外，脱网电气化解决方案和微型电网的出现使公共部门、私营部门和项目开发者之间的协调工作更加困难。
另一个挑战是信息量太大。卢旺达以及所有发展中国家的关键决策制定者不断收到各种各样的建议。Wanless表示：“决策者收到了太多的信息，而这些大多意见不统一的建议给他们的工作带来很大困难。落基山研究所与当地合作伙伴展开合作，通过识别投资能效等不留遗憾的解决方案，能够为这些国家节约时间，全面地审视各种选择。”
在维珍联合基金的资助下，该项目在卢旺达的工作于2015年底启动。团队首先对技术和经济条件进行了详细地诊断分析，包括对当地专家和利益相关方、政府官员、私营部门以及世界银行和英国国际发展部等合作伙伴进行了大量采访。调研分析报告已于2016年春季发布，该报告所呈现的清晰以及切实可行的建议使落基山研究所团队能够和利益相关方一起抓住短期机遇，集中精力落实项目的实施。
落基山研究所在2015年末已开始工作并正在切实帮助卢旺达展开行动，这使SEED项目不同于其他的援助项目。在卢旺达，其他大部分此类规模的研究项目都需要花费数年的时间和数百万美元的资金才能完成。Wanless表示：“在卢旺达，我们的行动相当迅速。我们与政府一起研究明确这个国家能够做到的最重要的事情，以实现为人们提供负担得起的、高效的电力服务的目标。快速部署和执行解决方案对提供真正的改变至关重要。”
有效利用短期机遇是非常重要的第一步工作，因为这样可以为后续工作节约资金和时间。比如在卢旺达，将紧凑型荧光灯（CFLs）换成LED灯这一项改变每年就能节约2000万美元。落基山研究所团队还在微电网发展方面提供了关键帮助，从而为小型社区提供可持续能源。他们吸引到了投资者的注意，但发现如何将资助者赞助模式转化为可持续的商业模式才是真正的挑战。
分析结果还展示了一系列需要快速实施的政策建议，因为只有这样才能为未来的成功创造必要条件。为此，落基山研究所团队仍然留在卢旺达帮助决策者将这些建议写入国家的法律框架。
卢旺达的目标是到2018年使50%的人口能够获得由电网提供的分布式能源电力供应，另外20%以上的人口获得脱网系统提供的电力服务。在诊断分析过程中，落基山研究所与私营部门企业合作，开发可负担得起且能够与电网兼容的脱网供电设施，并构建了健康且能够迅速实现规模化的市场。政府当前正在研究改进监管制度并利用公共信息宣传的手段帮助其实现雄心勃勃的目标。
在接下来的几个月，落基山研究所还将继续帮助卢旺达政府、电力公司和项目开发合作伙伴执行分析结果提出的建议。Doig总结道：“我们来到卢旺达，而不是在科罗拉多的办公室中进行实况分析并提供建议，这点至关重要。”
电力系统改革促进加勒比地区可再生能源利用率
岛屿能源项目发起于2012年的里约+20峰会期间，得到了联合国气候变化框架公约时任秘书长克里斯蒂娜·菲格雷斯、碳作战室创始人理查德·布兰森爵士以及碳作战室其他管理层的参与与支持。如今，岛屿能源项目与11个岛屿国家政府及电力公司合作伙伴合作（其中多数来自加勒比地区），帮助他们加速摆脱对化石燃料的依赖。与撒哈拉以南非洲地区类似，这些国家都是发展中国家，资源有限。圣卢西亚、阿鲁巴和格林纳达等岛国常常需要花费占GDP20%左右的资金来进口石油。这些岛屿国家居民平均需要花费个人收入的12%来购买电力，超过了认定能源紧缺程度10%的标准。
这些国家的平均发电成本很高：每度电0.35美元（有些国家甚至高达每度电0.52美元），远高于美国的每度电0.10美元。柴油发电系统既古老又污染环境，极大影响公共健康和环境质量，远远无法达到碳中和。岛屿能源项目总监Justin Locke表示：“这些国家发电成本如此之高的同时又具备大量可再生能源发电潜力，这样的情况在世界上是独一无二的。”
岛屿国家负担着全球最高的电价，同时又是最容易受到气候变化影响的地区，这使得他们急需将替代能源系统纳入国家能源网络。Locke认为：“这些国家将作为极好的例子来启发其它孤立经济体甚至大型经济体：大幅应用可再生能源并通过立法支持这种转型势在必行。”
太阳能光伏发电等可再生能源技术能够带来更清洁的环境和更低的电力成本。
对局外人来讲，在加勒比地区开发丰富的风能和太阳能能源系统似乎应该不费吹灰之力。但能够带来清洁环境和低成本电力的可再生能源并不受世界石油市场的欢迎。而且变革本身也比看起来要复杂很多。Locke解释道：“岛国政府正在挑战以柴油为基础的电力公司的垄断地位。但为了提供可靠、可负担得起的电力，电力公司必须具备更强的包容性。改变电力公司供应电力和收取电费的方式是一项困难的挑战，但他们必须从这里开始改变。”
为了解决这个问题，岛屿能源项目正在从三个方面同时努力：首先，落基山研究所团队帮助利益相关方统一一个共同的愿景；然后通过细致的分析来研究如何实际地实现这个愿景，包括识别最具成本效益的可再生能源投资；最后，团队协助电力公司和政府降低项目实施的相关风险并确保他们能够以最低的成本来完成项目。在此基础之上，落基山研究所正在与加勒比电力公司协会（CARILEC）合作，确保将项目经验分享给其它可再生能源领域的电力公司工程师和高管们。
不少岛国政府通过外国投资引入替代能源系统的尝试都没能成功。但落基山研究所团队最近成功地帮助圣卢西亚岛政府及其电力公司实施了新的计划来实现他们的可再生能源目标，而更重要的是，他们开发了最理想的所有制结构来降低消费者的成本。落基山研究所进行的诊断分析发现在应用可再生能源时，电力公司维持对资产（如太阳能光伏板）的所有权是效率更高的做法，这样还能更好地管理能源负荷，最终降低消费者的用能成本。这对圣卢西亚岛的未来发展相当重要，而且为其它岛国提供了可借鉴的经验。除了在圣卢西亚岛取得的进展外，近几个月取得的其它工作成果还包括了：
·与哥伦比亚签约，在圣安德烈斯岛和普罗维登西亚岛上实施能源转型策略。
·在伯利兹特定岛屿和圣文森特的格林纳丁斯群岛开始建造太阳能微电网项目。
·帮助特克斯和凯科斯群岛电力公司完成1兆瓦装机太阳能光伏项目的整体资源方案和请求建议书。
·创建地区性论坛（称为CAREC），促进会员（包括电力公司管理层、系统运行人员、决策者和监管者）间交流经验技术和最佳实践案例。
·为阿鲁巴岛完成7兆瓦装机太阳能光伏项目请求建议书
·为圣卢西亚岛完成3兆瓦装机光伏项目请求建议书，该项目将成为东加勒比地区迄今为止最大的可再生能源项目之一，为该岛供应高达峰值需求10%的电力
这些项目初见成效的很大一部分原因是由于落基山研究所降低了提供基础设施和政策建议分析的成本。Locke解释说：“当我们开发项目时，电力公司和政府不必支付高达30-40万美元的资金。我们会提供资助以降低项目的风险，并提供专业技能促进项目的成功，然后利用项目完成后的经济效益补偿我们花费的成本。”
改变发展轨迹
除了提供能源获取和开发模型外，落基山研究所在非洲和岛屿国家的工作展示了如何降低发展中国家的碳排放，而这些发展中国家正是未来数十年温室气体排放增长的最主要来源之一。
随着SEED和岛屿能源项目的成功，落基山研究所正在创造一种支持电力分布快速发展的模式，并为其提供更可持续的解决方案。这些工作正在吸引更多人的关注与支持。SEED项目收到了来自维珍联合基金和洛克菲勒基金会的资金支持，目标在两年内将计划的对象进一步扩展4-6个国家。岛屿能源项目筹集了来自全球环境基金、哥伦比亚政府以及荷兰邮政彩票的资金，目标在未来的三年里将计划的影响力规模进一步扩大。
Doig说：“发展中国家需要以具备成本效益的方式提高对可持续电力的获取能力。而我们正在利用我们三十多年的工作经验将21世纪最先进的解决方案带给那些最需要的国家和地区。”（【无所不能 文 | 落基山研究所】 作者Allyn Harvey，自由撰稿人，公共关系顾问，居住于科罗拉多州卡本代尔。他在过去的25年间为数家出版物撰写环境和能源类文章。）
