挑战和行业自身问题
对于挑战，李佐军认为主要来自三个方面。
首先，经济下行压力加大给产业带来挑战。经济下行对产业来说是一把“双刃剑”，既有好处，也有挑战。好处在于，经济下行会减轻对资源能源消耗和环境污染的压力；挑战在于，经济下行造成企业不景气，导致对产品和服务需求的减少。同时，由于经济下行，有些地方政府在稳增长和保环境之间进行权衡时，容易做出偏向于稳增长而不太重视节能环保的选择，这对产业发展不利。
其次，产业面临的体制和政策环境也还不够好。尽管相关体制改革正在深入推进，政策也在不断完善，但体制和政策环境仍未达到较好状态。由于管理体制不顺，带来内耗较多、效率较低等问题。有些涉及跨区域环境污染治理的体制问题解决起来更为不易。至今为止，一些重要资源能源的价格形成机制还没有理顺，一些财税金融政策落实不到位，这都影响着产业的发展。
最后，企业面临高成本的挑战。行业基本属于实体经济行业，而实体经济行业面临的共同挑战是高成本压力。成本过高，会导致企业利润空间缩小，生存面临挑战。企业增加利润逻辑上有三个基本途径：一是降低成本；二是提高附加值；三是提高产品的销售价格。而销售价格是由国内外市场统一决定的，不是企业单方面能决定的。现在，制度性交易成本、税费成本、融资成本等一系列成本的上升不是企业内部能解决的，但是企业必须要承受。对很多企业来说，要应对高成本的挑战，就必须提高产品的附加值，推进产品转型升级，寻找“蓝海”，但对多数企业来说，要做到这些并不容易。
产业在发展过程中也还存在如下问题。
其一，产业结构不合理。主要表现在产业结构、产品结构、产业组织结构、企业结构不合理等方面。如企业规模普遍比较小，行业集中度不够，跟其他传统产业相比，产业组织结构和企业结构都有待优化。
其二，行业发展质量不高。突出表现在高附加值的产品或服务还不多，很多节能环保产品的技术含量不高，国际市场竞争力缺乏，品牌还没有真正打出来。
其三，行业创新能力不够。虽然节能环保行业需求很大、前景广阔，但是目前行业的创新能力还有待提高。不管是行业创新所需的人才、技术等生产要素，还是相应的体制、机制条件，都有待培育和建立。
其四，行业市场秩序不完善。一方面，部分行业还存在垄断，使得企业间不能公平竞争；另一方面，有的行业存在较严重的产能过剩、重复建设、恶性竞争等问题。
产业发展什么？
李佐军认为，产业是绿色产业的重要组成部分。他分析说，广义的绿色产业包括以下内容：一是节约型产业，包括节能产业、节地产业、节水产业、节材产业等；二是环保产业，包括环保消费品产业、环保设备制造业和环保服务业；三是生态产业，包括生态农业、生态林业、水务产业、沙漠产业、海洋产业等；四是绿色制造业，是指资源节约、环境友好的制造业，比如新能源汽车制造业等；五是高新技术产业，包括IT、生物医药、新材料、新能源、机器人产业等，相对于制造业，高新技术产业依赖资源程度低、能源消耗比较少、环境污染比较小；六是绿色服务业，包括金融、现代物流、信息服务业等，这些服务业相对来说也是资源消耗比较少、环境污染比较小的产业。
节能产业也可分为三类：一是节能产品制造业；二是节能装备制造业；三是节能服务业。“从绿色产业的内容、内涵来看，产业是绿色产业的重要组成部分，是绿色产业链的重要一环，是经济发展的新动力之一”，李佐军说。
