第三个因素影响整个电力行业可再生能源的边际运行成本可谓微不足道，甚至为零，因为风和太阳光是免费的。电力市场更喜欢以最低短期成本生产出来的能源，风能和太阳能便从运行成本更高的电力供应商（如火电厂）手中抢走了生意，压低了电价，结果大家的收入都减少了。
动动脑筋
可再生能源的渗透率越高，这些问题就越严重，尤其是在饱和市场。欧洲首当其冲，那里的电力行业经历了“失落的十年”——收益下降、资产搁浅、企业拆分。去年，德国两大电力供应商意昂集团（E.ON）和莱茵集团（RWE）都一分为二。在美国可再生能源丰富的地区，电力供应商很难为新电厂找到投资。像中国这样风能充沛的地方正在缩减风电场以保证火力发电厂得以为继。
结果是，投资主要流向了受益于政府支持的领域，而电力系统正在重新受到监管。吊诡的是，国家对可再生能源的支持越多，对传统发电厂的补贴也就越多，因为政府需要支付“保持产能费用”来缓解清洁能源间歇性供电的问题。实际上，现在又换成政客而不是市场来决定如何避免停电了。然而政客却经常犯错德国尽管对可再生能源提供巨额补贴，但仍支持低价、肮脏的褐煤发电，导致排放量上升。没有新的方法，可再生能源革命就会后劲不足。
好消息是新技术可以帮助解决这个问题。数字化、智能电表和电池使公司和家庭能够调节需求，例如在夜间做耗电多的工作，这有助于应对间歇性电力供应的问题。小型模块化的发电厂容易调节发电量，高压电网也可以更有效地在电网上调配多余的电力，这些也都变得越来越受欢迎。
更严峻的任务是重新设计电力市场，以反映对灵活供需的新需求。市场应更频繁地调整价格，以体现天气的波动。在电力极端稀缺的时候，可以启动高固定电价来防止停电。市场应该像奖励多发电的电厂那样，奖励愿意少用电的人或机构来平衡电网。电费账单上的电价可以根据客户对24小时供电保证需求的意愿上调或下降，有点像保险单那样。总之，政策制定者应该明白他们遇到了问题，但原因并不出在可再生能源上，而是过时的电价制度。然后他们就该解决问题了。
