近期，沙特政府一系列动向表明，这个石油大国将迅速推进可再生能源计划。该计划的第一阶段包括在塔布克省400兆瓦的风力发电项目、焦夫省300兆瓦的太阳能发电项目。目前还不清楚这些项目是否会分成若干个小项目，但所有项目都由独立的电力生产商负责。
此外，为推动新项目发展，沙特在能源部之下成立了一个新的部门──可再生能源发展办公室，直接对接监督委员会。该委员会由能源部长法利赫主持工作，将沙特能源部门关键利益相关者──电力和热电联产监督局、电力部门监管局、沙特阿美石油公司和沙特电力公司等统筹起来。
沙特还将目光转向了核能，该国将核能归类于可再生能源。法利赫在今年1月阿布扎比的一个会议上表示，沙特正在计划开展国家第一个核电项目，两个反应堆的总装机达到2800兆瓦，目前项目正处于前期工程设计阶段。沙特的目标是到2023年，可再生能源发电达到9500兆瓦。法利赫说，预计实现这一目标，将耗资300亿~500亿美元之间。如今的沙特，雄心勃勃，在努力摆脱石油依赖型经济。
背景一2030年沙特国内石油消费将达每天820万桶
毫无疑问，沙特国内对石油、天然气的需求不断增长是不可持续的。沙特大约90%的收入来自石油，国内石油消耗量占总产量的四分之一。最近，作为欧佩克成员国之一，根据协议，该国石油减产，这是被迫作出的让步。今年1月，由于该国石油产出水平降低，国际货币基金组织(IMF)下调了对沙特的增长预期。IMF表示，2017年该国的GDP预期增速仅为0.4%，比去年10月估计的2%相比大幅缩水。此外，沙特也不能允许国内的石油消费蚕食其出口收入。
与此同时，在过去的3年中，沙特国内能源需求每年增加大约8%，并有进一步上升的趋势。目前，沙特消耗的石油比德国要多，而德国人口数量是沙特的3倍，经济规模是其5倍之多。几年前，法利赫就观察到，如果任其发展，2030年沙特国内的石油消费将达到每天820万桶。不久前，沙特石油产量为平均每天约922万桶。
背景二电费补贴是阻碍
在沙特每天消耗的300万桶石油中，大约有70万桶用来发电。这使得沙特成为世界上最大的石油消费国。像许多其他海湾国家一样，沙特政府给予电力高额补贴，使得居民享受到最便宜的电价。国有石油和天然气公司向传统的电力生产商提供廉价的燃料，价格只有市场价格的一小部分。在售电时，国有公用事业单位还会收到一部分补贴，因此，沙特的售电价格在每千瓦时1.3~6.9美分。IMF估计，2015年，沙特的能源补贴总额高达1070亿美元，占国内生产总值的13.2%。
显而易见，沙特迫切需要能源改革。抑制国内能源消费最简单的方法是减少补贴，或者提高能源价格。然而，这对于政府来说，又是很难做到的，因此，沙特政府实施任何能源价格改革都必须循序渐进。
背景三可再生能源的成本急剧下降
解决沙特能源危机最可行的方法是实现能源多样化。沙特王国目前生产的可再生能源很少──占能源总产量的比例不足1%，而且没有核能。直至目前，沙特政府承认廉价的常规能源是开发可再生能源的障碍。但好消息是，近年来，可再生能源的成本急剧下降。
