俄罗斯《消息报》网站3月31日报道称，俄罗斯国防部将装备“猫头鹰”高空无人机。据悉，它将取代昂贵的低轨道观测和通信卫星。“猫头鹰”利用太阳能和气流，可在全球大洋和北极等边远地区上空进行长期巡逻。这种高空无人机可执行侦察、传输指挥信号、与极地圈内的舰船和军事设施联络的任务。
负责研发并生产“猫头鹰”的Tiber公司表示，对高空无人机的测试已经进行了半年时间，将于近日结束。测试后，“猫头鹰”的结构会做些调整，之后决定是否列装。“猫头鹰”可常年在空中执行任务，其机身主要由碳纤维材料制成，既结实又轻巧，适合长期不间断飞行。“猫头鹰”高空无人机翼展28米，升限两万米。由于翼面装有太阳能电池，“猫头鹰”可在空中无限期飞行，操作者可通过卫星或保密无线电信道与之联系。
高空无人机是全自动飞行，但也可受操作员控制。所以，一旦发现飞机有效负载出现故障，可令无人机着陆并维修。无人机专家、《无人机》杂志主编丹尼斯·费杜季诺夫表示，“猫头鹰”是俄罗斯第一种高空无人机。由于高空无人机在云层和其他大气现象以上飞行，所以它周围的环境和气流是稳定的，或至少是可预测的。在这一高度，无人机的地面可视范围约4.5万平方公里。
费杜季诺夫还说“高空无人机是不昂贵的全球解决方案，尤其是在建立地面基站既昂贵、又难以维护的地方。近来我们发现，俄罗斯有必要保障与世界大洋舰船和北极军事基地之间的不间断联系，必须控制北方海路。‘猫头鹰’凭借自己的性能完全可以完成军队面临的各项任务。”
由于借助太阳能长时间飞行，高空无人机常常被称为“大气层卫星”。它和卫星的功能也有相似之处——可以确保指定区域上空的视频监控和通信。
“猫头鹰”最著名的外国同类产品，当属英国凯奈蒂克公司（相关研发工作目前已转至空中客车防务与航天公司负责）研制的“西风神”系列无人机。英国国防部积极采购了该系列飞行器。
资料图俄罗斯“猫头鹰”太阳能高空无人机的模拟图
