据彭博社北京时间4月5日报道，波音和JetBlue航空公司(简称“JetBlue”)投资了一家开发电动飞机的创业公司。这家公司开发的电动飞机可能彻底改变短途航班。
Zunum Aero最初设计和生产10-50座、航程为700英里(1127公里)的电动飞机，2030年将把航程增加到1000英里(1609公里)。Zunum Aero当地时间周三发表声明称，电动飞机将填补“巨大的地区性交通真空”，将繁忙交通走廊的出行时间缩短40%，将交通流量较少地区间的出行时间缩短80%.
波音和JetBlue，加入了航空公司投资创业公司、密切关注可能颠覆交通产业的新技术的大潮。空中客车设立一个金额达人民币10.3亿元的投资基金，2015年在硅谷设立了分部。
史蒂夫·诺德伦德(Steve Nordlund)是波音新设立的风险投资部门Boeing HorizonX负责人，他表示，“我们将发掘未来的技术。我们将与传统、非传统合作伙伴合作，帮助加速创新，捕捉商机。”
除Zunum外，HorizonX还将投资Upskill。Upskill融合谷歌眼镜等增强现实设备和可穿戴技术，提升制造商、现场服务和物流公司的生产效率。波音已经在使用Upskill产品，把747-8飞机布线时间缩短了25%。
颠覆性创新
HorizonX取代了以前的Boeing Ventures。Boeing Ventures的投资对象仅局限在国防和太空领域，例如无人机公司Insitu。Insitu于2008年被波音收购。
HorizonX将专注于三个领域：投资创业公司、为公司探索新商机、评估颠覆性创新和商业策略。它正在探索的技术包括自动驾驶、人工智能、积层制造和其他推进系统——例如Zunum飞机的混合动力系统。
Zunum创办于2013年，计划2020年完成首架飞机。Zunum称，它正在与美国联邦航空管理局合作，制定电动飞机的认证规则，预计相关工作将于2018年完成。
重大挑战
美国国家科学基金会电热系统功率优化中心主任安德鲁·阿莱恩(Andrew Alleyne)表示，“这是一个绝妙的机会，但它也存在一些严重的技术挑战。”
阿莱恩说，开发电动或混合动力飞机要求控制电池重量、管理热量累积和高效地整合能源子系统，机身使用的复合材料会放大热量问题，“如果能解决这些问题，我们将获得竞争优势”。
Zunum和波音都是美国国家科学基金会电热系统功率优化中心成员，该中心致力于提高电动运输系统的能量密度。
JetBlue Technology Ventures总裁邦妮·思米(Bonny Simi)在一次采访中表示，“我们认为，就像特斯拉颠覆汽车产业一样，电力推进将颠覆地区性航空产业。通过现在投资，我们将参与这一进程。”
地区性航空
思米表示，商业航班主要在约150个美国机场之间飞行。通过降低运营成本，Zunum飞机能大幅扩大服务覆盖范围。Zunum飞机排放量降低80%，噪音降低75%。
JetBlue没有披露对Zunum投资的金额，它将持有后者少量股份，并获得一个董事会观察员席位。
Zunum飞机主要在小型飞机市场竞争，这是波音产品线中的一个空白。混合推进系统有可能改变目前使用涡轮发动机的大型飞机。虽然波音将持有Zunum少量股份，它不会生产电动飞机。
诺德伦德在接受电话采访时说，“它们在考虑低端市场上的颠覆性变化。我们希望靠近它们，了解我们是否可以助力它们获得成功，了解它们未来的创新。”
