从美国加利福尼亚大学戴维斯分校驱车一路向西，不久就会有4个状如谷仓的乳白色柱形罐体跃入眼帘。
据介绍，借助美国废弃物资源化专家、戴维斯分校华裔教授张瑞红的技术，这套刚刚建成的再生能源厌氧发酵系统正在使附近社区每年2万吨有机废物“变废为宝”：560万千瓦时电、400万加仑(1加仑约合1500升)有机肥料和土壤改良剂。
传统的厌氧发酵技术，依靠细菌在缺氧环境下分解可生物降解的液体垃圾，已被大量运用于污水处理，但对剩菜剩饭、植物残留、食品加工行业废弃物等固态有机垃圾却无能为力。张瑞红教授的固体快速厌氧发酵技术，不仅扩大了传统技术的适用范围，而且大大缩短了垃圾转化为能源的时间。
据洁净世界公司负责研发的副总裁约书亚·拉波特介绍，各种有机垃圾首先进入进料池，里面的机械设备会对垃圾进行搅拌，剔除塑料、金属等非有机物。经过筛选，“合格品”就会进入“水解罐”。在水解罐中，垃圾被细菌分解、酸化，一部分变成液态，然后进入第二个处理罐——“甲烷罐”。
“在这里，液化的垃圾会被气化成甲烷和二氧化碳，并输出到罐外的发电装置，仍处固态的垃圾会被进一步液化。此后，尚未气化的液态垃圾进入第三个处理罐，并进行气化;无法液化的固态残渣则进入第四个处理罐，被加工成作为土壤改良剂的堆肥。”
拉波特表示，由于该公司把系统的各种装置都做成了模块，拼装起来极为简便。
工作人员介绍，这套系统的自动化程度甚高，一两个操作员便足以监控整套设备运行，而且完全可以通过手机、平板电脑等普通移动设备进行远程操作。
张瑞红介绍说，系统每天可生产2.2万千瓦时电，相当于1000个美国家庭的用电量，产生的有机肥料可为59公顷农田施肥。
除了产生干净的能源，再生能源厌氧发酵系统取代传统的垃圾填埋，还有助于大量减少温室气体排放。有机垃圾填埋后会自然发酵，产生的甲烷对全球变暖的“贡献度”可达二氧化碳的21倍。戴维斯分校的再生能源厌氧发酵系统所在地以前便是一座垃圾填埋场，如今每年可减少1.35万吨温室气体排放，而早先所埋垃圾产生的甲烷气体可一并用来发电。
