这还只是开了个头
美国发展核工业早期，并未关注核废料的处理，废料均被置于冷却池或储蓄罐中暂存。随着日子一天天过去，美国上世纪60年代至80年代间兴建的核电站，已经产生了大量核废料，但这些核废料的处置至今仍无长远解决方案。
核废料的处理，国际上通常采用海洋和陆地两种方法。一般是先经过冷却、干式储存，然后再将装有核废料的金属罐投入选定海域4000米以下的海底，或深埋于建在地下厚厚岩石层里的核废料处理库中。
美国曾指定内华达州的尤卡山从2010年起为永久核废储藏所。这个计划花费22年时间、150多亿美元建设高放射性废物的处置库，目前已被搁置。
一位曾经赴美考察尤卡山基地的中国业内人士向第一财经记者透露，该基地的计划在可操作性上，遇到了很多麻烦。
“这不是好办法。”著名核电专家、中国工程院院士徐銤向第一财经记者表示，这些被处理的放射性核废料，其（放射性）寿命可长达几十万年，如果发生地质问题（比如地震），人类将受到影响。
这个“世界级难题”已经催生了一个全新的行业。《财富》杂志援引国际原子能机构的数据说，停运及核废料管理市场的总价值将达到4160亿美元（约合2.87万亿元人民币）。
以欧洲为例，目前共有100多座还在运转的反应堆，其中三分之一将在2025年开始启动停运进程。英国政府一年中在19个核电站花了30亿英镑，而这还只是开了个头，整个过程预计将耗资1000亿英镑。
中国同样面临核废料处理的难题。环境保护部核与辐射安全中心总工程师柴国旱此前曾表示，如何处理核电厂乏燃料水池饱和是当务之急。
乏燃料，是指在反应堆内燃烧过的核燃料。但乏燃料并非核废料，前者仍有95%的铀没有燃烧，同时还会产生一些新核素，如1%的钚和4%的其他核素。而通过对乏燃料的处理，剩余不可利用的极少部分属于核废料。
乏燃料放射性虽然相对较低，但如果处置不当也将引发灾难。国际上对之处理主要有两种方案：一是永久禁锢在地下，二是处理再利用。
中国核电企业正在努力改变这一情况，加大对乏燃料进行循环利用。从中国核工业集团获悉，该集团已经在2015年与法国核电企业签署了有关核循环处理的项目。项目每年将可处理800吨的国内核电站乏燃料。根据国家国防科工局副局长王毅韧介绍，中法企业合作的该项目总投资高达千亿元人民币。
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