“省电”，面对这样一个司空见惯的名词，为什么要省电？怎样省电？每个人都在习以为常中有着各式各样但基本如一的回答。直到一天，在知乎上看到了一个问题——“我国电力工业正处于全国联网，为什么要省电呢？”，思考这个问题的时候才意识到，原来从电力系统的角度，“省电”的含义早已默默发生了些许的变迁。
那么接下来，我们就一块来探讨一下。
“省电”的含义
首先，我们必须清楚“省”与"拮据"是有区别的。省电，指的是保证基本生活生产需求之余，避免无谓的浪费。比如，从居民的角度，避免不必要的长明灯，随手关灯；从工业的角度，避免设备无产出的空转。没有实际价值的电能利用，谓之浪费，我们要省的是这部分的电。
同时，省电有另一层的含义——节能，依靠设备和技术的改进，提高电能利用效率，最终缩小同等产出条件下的电量用量。比如，节能冰箱，节能空调，就是以更小的电量完成相同的目的。
“省电”的意义和价值
从以下两个方面来理解：
1. 传统价值观。
不管在哪个国家，哪个时代，资源的充分利用都是被推崇的，所以有了“物尽其用”的说法。资源应该被更充分合理的利用，换言之，每一寸资源的利用都应该是有价值产出的。
2. 从电力宏观角度
对于电网公司，售电量越多越挣钱，但不代表用电量越多越挣钱。售电量和用电量的区别在哪里？
售电量是交易概念，每一度电都是实打实收费的，当然卖的越多进账越多。但是，用电量多意味着，系统的装机容量必须满足需求，输配电网也要达到相应的输电容量需求。
整个电网的装机容量是由峰值负荷的电量决定的，从宏观角度，是希望通过省电行为，降低峰值负荷。如此能带来几个显著的好处：
首先，从用户侧方面——电费的节省。电能用量少了，电费降低了，是最直观的收益。当然，一些实施峰谷分时电价的地区，这种收益会更明显。
其次，从调度的角度——降低调度难度和成本。调度的目标就是根据负荷需求，决定机组的开停电和经济出力，其调度难度完全是由负荷曲线决定的。峰负荷的降低，意味着负荷曲线的波动程度降低，自然会降低调度计划制定的难度。同时，波动幅度的减小，也减少了机组的启停次数，机组的启停时间长，经济成本高，节约了不小的成本。
最后，从电力系统建设的角度——节约了投资成本。电力建设是为了满足电力电量的供需平衡。在供小于需的地区，通过省电降低用电量，可以减少供能不足的引发的断电。同时，降低用电量，可以延缓一些电力建设的投资。
举一个例子更好理解，现要派车去接乘客，每车坐10人。如果有48人，派5辆车就够了，稍有富裕还能多个保险；如果有51人，至少派6量，而最后一辆车的利用率就明显偏差。在这个例子中，人数就相当于电量，车就相当于电厂，我们希望通过省电的行为，让这51人稍微少一点点，就能少派一辆车，从而节约出更多的成本。所以，有的时候，关于“省电”的号召貌似是影响了电网的收入，实则是从延缓建设投资上节省出了更大的收益。近些年的实际情况是，国内超前建设了很多，产能是过剩的，随着负荷的持续增长，这种省电行为也终会派上用场的。
“省电”意义的变迁
在前面小节的梳理过程中，其实已经提到了两种相似却不同的“省电”，发现了吗？
以前电力没有全国联网，有的地方产能过剩，有的地方产能不足。产能不足的地方，高峰时候有电力缺口，供能不足。“省电”的目的是为了降低负荷需求，尽量满足供需平衡，尽量少发生切负荷的情况。
如今这种电力缺口已经很少了。此时“省电”的目的是降低用电量，尤其是高峰段的用电量，最终实现用户省钱，调度省力，电网省投资的多方共赢。
说到这里，就梳理明白了整个逻辑。 “省电”的基本内容和手段是不变的，但不同时代背景赋予了“省电”不同的目的和意义，以前为了不断电，现在为了创造价值！这种变迁更多是电力系统不断发展的结果，当然，我们也期待着，随着电力系统的进步，“省电”变迁出更多能昭示着前进的意义。（【无所不能特约作者，文刀，清华能源互联网研究院】）
