高压之下，环境问题有所改善。作为大气污染重灾区的京津冀区域，2015年PM2.5平均浓度同比下降10.4%，2016年同比下降7.8%。尽管如此，北京仍然“压力山大”。根据“大气十条”2017年减排目标，北京PM2.5浓度需要下降25%，年均浓度达到60微克/立方米。
要完全实现这一目标，国家城市环境污染控制技术研究中心研究员彭应登用了两个“很难”形容：“现在北京能采取的基本措施，可以说都已经用完了，在基础手段上再加码，措施见效有滞后性，并不能立竿见影。”他预估，散煤治理还要一年半到两年，污染企业清理、取缔到位也还要两到三年，加之周边地区污染物的影响，达到“大气十条”年均浓度的目标，北京还需要两到三年。
可以说，陈吉宁调任北京的这一年，正是北京实现“大气十条”目标的决战之年。此前北京市环保局局长方力公开表示：“北京将以超常力度治理大气污染。”而在2017年31份地方政府工作报告中，北京市是唯一一个将环保压力排在“问题和困难”第一位的：“人口资源环境矛盾依然突出，空气污染、交通拥堵、垃圾污水治理任务艰巨，治理‘大城市病’还要下很大功夫。”
陈吉宁要在北京解决的，正是他本人早在多次调研北京时指出的问题：“首都北京的环境质量能否改善，关系党和政府的公信力和执行力，关系人民群众的健康福祉，关系我国对外交往的国家形象。”
正副部长先后赴任京冀
尽管陈吉宁是北京首位具有环保工作经历的市长，但他并非环保系统唯一一个调任地方的官员。仅在半年之前，时任环保部副部长、国家核安全局局长的李干杰就赴任河北，被任命为河北省委副书记。根据公开报道，其工作内容主要集中于扶贫与环保。
李干杰此去河北，在彭应登看来，其任内的最大亮点在于推动了“1+18”一揽子方案，即《关于强力推进大气污染综合治理的意见》和18个专项实施方案。方案中，河北提出要“挖病根”，18个专项涉及工业企业退城搬迁、产业结构优化，以及燃煤锅炉治理、劣质散煤管理等多个核心问题，任务清单把工作量化到部门、街道甚至企业等相关单位。
据《中国环境报》报道，河北环保厅副厅长殷广平参与了意见制定的整个过程，在河北工作三十余年，任河北省环保厅副厅长也近十年，他形容此举为“下狠手”，称河北治霾力度前所未有。
2017年5月初，在河北省大气污染综合治理培训班结业式上，李干杰强调“以决战决胜姿态抓好大气污染综合治理”，这与北京的“决战之年”步伐统一。
最新消息是，2017年5月31日，李干杰赴任中共环保部党组书记。
京津冀区域大气污染治理联防联控的机制早已实施数年，但它的局限性却饱受熟悉其机制的专家诟病——并非紧密型的实体部门，没有专职人员，多为北京牵头主导，更多起到协调作用，缺乏强制力。彭应登认为，这就导致了联防联控措施的低效能，让效果大打折扣。
在最近一次中央深改组会议上，会议决定将在京津冀及周边地区探索建立跨地区环保机构。彭应登介绍，这一新的实体机构是专注治理大气污染的“京津冀大气环保局”，独立于北京、天津、河北三地，设有专职人员，最可能的形式是类似华北督查中心的环保部派出机构，有望在2017年下半年设立。对比此前的区域联防联控机制，新机构侧重于常态化污染治理、制定统一标准。
中国人民大学国际关系学院冉冉博士曾对环境政令难以协调推进的原因深入研究，得出的结论之一就是：环保行政管理体制的责任碎片化，让部门、地方间很难进行有效的合作。有环保系统人士认为，李与陈先后空降河北、北京，既为京津冀跨区域合作治污铺平道路，也彰显着中央狠抓京津冀污染治理的决心。
环保部部长陈吉宁2017年2月24日赴河北省石家庄市开展2017年第一季度空气质量专项督查。 环保部 | 图
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