他说，坚持“绿水青山就是金山银山”，关键在人，关键在发展思路，关键在平衡和处理好发展和保护的关系，以环境保护优化经济发展，引导产业布局，倒逼结构转型，推动形成绿色发展方式和生活方式，实现经济社会发展和生态环境保护协同共进，实现经济效益、社会效益和生态效益共赢。
每年的“6·5世界环境日”，环境保护部都会发布全国环境质量状况公报。李干杰说，《2016年中国环境状况公报》显示，2016年全国338个地级及以上城市，平均优良天数比例为78.8%，比2015年上升了2.1个百分点，新环境空气质量标准第一阶段实施监测的74个城市，平均优良天数的比例为74.2%，比2013年上升了13.7个百分点，PM2.5的平均浓度比2013年下降了30.6%，京津冀、长三角、珠三角三个重点区域PM2.5的平均浓度与2013年相比，下降都在30%以上。
李干杰介绍，2016年，全国酸雨面积占国土面积比例由历史高点的30%左右，下降到7.2%。全国地表水国控断面一到三类水的比例增加到67.8%，劣五类水体比例下降到8.6%，大江大河干流的水质也逐步改善。全国森林覆盖率由本世纪初的16.6%上升到21.63%，全国共建立各级自然保护区2750个，其中陆地自然保护区面积约占全国陆地面积的14.88%，高于世界平均水平(约12%)。
李干杰同时表示，当前，我国“发展与保护的矛盾仍然十分突出，环境承载力已经达到或接近上限，环境污染重、生态受损大、环境风险高，生态产品供给与需求的矛盾不断加剧，生态环境成为全面建成小康社会的突出短板，环境保护总体上还处在负重前行的关键时期。
“因此，必须坚持生态优先、绿色发展，严格落实国土空间开发管控，把生态环境保护作为供给侧结构性改革的重要领域和内容，加大环境污染综合治理和生态保护力度，深化生态文明和环境保护领域的改革，严格执法监管，加强宣传教育，全方面、全地域、全过程开展生态环境保护建设。”他说。
李干杰表示，推动绿色发展，难在转变发展方式与调整经济结构，难在加快环境污染综合治理。“波特假说”认为，适当的环境管制，可促使企业加强创新活动，不仅可抵消环境保护成本，而且将提升产品质量，提高企业的生产力和竞争力。创新环保科技，从大处说有利于推动发展方式转变和经济结构调整;从小处看，有利于直接解决污染治理的问题。
他举例说，中国煤电超低排放快速推进、污水处理厂水质提标改造和工业废水排放标准加严等，都是由于新型技术的大规模推广应用。
李干杰表示，环保部将积极推动绿色科技创新，坚持问题导向，以改善环境质量为核心，强化污染治理、生态修复等领域的关键技术攻关。坚持集成创新，让先进成熟技术有机组合。坚持产学研结合，推动技术创新与产业融合发展，支持跨区域技术交流转移中心与技术成果转化平台建设。坚持买得起、用得上，加快构建环境质量改善与治理成本双赢的环境技术管理创新体系，以各方能够接受的成本，推动环保新技术的推广应用。坚持“引进来、走出去”，广泛开展双向国际合作交流，借鉴吸收发达国家先进的环保科技与经验，同时推进我国先进的环保技术和产业走出国门。
经中央决定，李干杰于5月31日就任环境保护部党组书记。他在履新当日的环保部党组(扩大)会议上表示，当前，“必须清醒认识到保护生态环境、治理环境污染的紧迫性和艰巨性，全力打好环境治理攻坚战和持久战，为人民群众创造良好生产生活环境。”
李干杰说，应紧紧围绕加快绿色发展，平衡和处理好发展与保护的关系，坚定走生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。把生态环境保护作为供给侧结构性改革的重要领域和内容，加大环境治理力度，着力为人民群众提供更多优质生态产品。
李干杰表示，必须全面落实环境保护“党政同责”“一岗双责”，深入开展环境保护督察监察，推进省以下环保机构监测监察执法垂直管理改革，做好党政领导干部生态环境损害责任追究等。
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