和大多数国家一样，欧盟各国早年也主要关注雨量带来的洪水。2000年出台的水框架指令提高了水体质量标准，雨水中常见的污染物也出现在指令中，各国逐渐禁止雨水排入管网，建立固定的雨水处理设施，雨水费也由此兴起。
按照专款专用的原则，雨水费由地方政府或水务公司等机构收取，用于补贴维护维修雨水收集处理相关设施的费用以及雨水管理事业。
在美国马萨诸塞州的迪尔菲尔德镇，雨水费用以维护道路之外的公共雨水设施，比如下水道、排水口、雨水分离器等。得克萨斯州达拉斯市还用收取的雨水费设立排水管理基金。
“大家之前的概念是，雨水是从天上掉下来的，跟自己没有关系。”佘年认为雨水费体现了污染者付费原则，“因为道路、房屋等会阻断雨水渗透的路径，从生态环境的角度上来讲，破坏了雨水的生态循环，应该为此付费。”
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雨水费并不高昂
每个地区的降雨量不同，怎么收费也曾是个难题。
有的根据用水量来收取。丹麦按排污费中的40%收取雨水费，而排污费又根据居民用水量收取；意大利拉文纳市则直接按居民所交水费的3%来收取。
有的根据不透水面积来计算——基于房产的建筑面积，包括业主占用的土地中被夯实硬化的部分。
在美国从事雨水科研和工作18年的美国水资源工程师苏雨明博士记得，美国有些地方的雨水费一开始也是按比例加在水费、排污费、地产税里，但有的人交费多污染少，有的交费少但是污染多，本身不公平，经过摸索和研究后，多按不透水面积来计算。单独门户的住宅门前的人行步道和车库前的车道面积都要计算在内。
总体上看，居民每年需缴纳的雨水费并不高昂。
美国华盛顿哥伦比亚特区市对独户住宅的雨水费有6个档次。费用从每月每户一共缴纳1.6美元-36.045美元不等。大部分公寓楼单元房归入56平米以下的最低档次，多数独户业主所拥有的不透水面积在186平米以下的倒数第二档次，每月每户一共交2.67美元。
但是对于其他大型的地块，如商业区和大型多户住宅物业，雨水费则按每千平方英尺的不透水面积每月收取2.67美元。
德国结合当地的降雨状况、业主所拥有的不透水面积计算出应缴纳的雨水费，收取标准为每年0.63-2欧元/平米不等。
多位专家认为，雨水费不在乎多少，更重要的是收费让居民意识到雨水管理。“优惠、奖励等政策实际上与收费政策是配套的。”大自然保护协会中国部项目保护规划总监王月说，“最终的目的不是收费，而是通过各种各样的方法让大家建设和使用雨水回收利用设施。”
家庭雨水回收利用系统。 Green Diary | 图
屋顶的雨水收集设施。 Green Diary | 图
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