美国哈佛大学公共卫生学院一项研究显示，即便是所谓“安全”水平的污染也会导致寿命缩短。
根据美国《新英格兰医学杂志》周刊网站6月29日发表的研究报告，研究人员收集了6000多万名65岁及以上美国老人7年期间的健康数据，以及美国全国范围的污染数据，研究寿命与污染之间关联。研究对象占65岁及以上美国老人总数约97%。
研究得出结论，长期暴露在PM2.5细颗粒物和臭氧中会增加早逝风险。研究报告写道，美国全国范围PM2.5浓度即便只降低微乎其微，难以察觉的1微克/立方米，每年就能挽救大约1.2万条生命。如果臭氧浓度能降低十亿分之一，每年能挽救大约9000条生命。
研究主要参与人员之一、环境流行病学专家约埃尔·施瓦茨说，研究表明，“虽然我们认为美国的空气质量已经足够保护我们的公民，实际上我们需要进一步降低污染物限值”。
