生物质是指通过光合作用而形成的各种有机体，包括所有的动植物和微生物。而所谓生物质能（biomass energy ），就是太阳能以化学能形式贮存在生物质中的能量形式，即以生物质为载体的能量。它直接或间接地来源于绿色植物的光合作用，可转化为常规的固态、液态和气态燃料，取之不尽、用之不竭，是一种可再生能源，同时也是唯一一种 脂肪燃料快艇可再生的碳源。
生物质能的优点：
1、提供低硫燃料；
2、提供廉价能源(于某些条件下)；
3、将有机物转化成燃料可减少环境公害(如垃圾燃料)；
4、与其他非传统性能源相比较，技术上的难题较少。
生物质能缺点有：
1、小规模利用；
2、植物仅能将极少量的太阳能转化成有机物；
3、单位土地面的有机物能量偏低；
4、缺乏适合栽种植物的土地；
5、有机物的水分偏多(50％～95％)。
生物质能由于其分散性和能量密度较低，其规模利用和高效利用都较困难，所以经济效益较差，这也是目前生物质能不能成为商品能源的主要原因。从经济效益看，不同条件和不同技术方法效益差别很大，在生物质集中的地方采用大规模直接燃烧利用的效益比较好，而在生物质分散的地区，采用气化利用可以取得较好的效果。而对于沼气技术，在落后地区采用分散式小型沼气池可以取得一定的效益，而对于污水处理宜采用大型沼气技术，但总的来说沼气技术的效益主要是环境方面的，经济性都比较差。对于其他新的生物质能利用技术，包括液化和生物质IGCC等，目前仍难有较好的经济效益，仍处于技术研究或工程示范阶段。
生物质能虽然不是主要的商品能源，但它在我国生产的一次能源中占15%左右，居第二位，特别是在农村仍是主要的能源之一，所以在我国的能源体系中有重要的地位。随着社会的发展，农村生物质能的消耗的比例会有所下降，但由于它具有分散性和独立性，可以确保能源系统的安全性和灵活性，在未来的能源体系中将显得越来越重要。
