国际能源署(IEA)对天然气市场未来五年的预测显示，随着发展中经济体日益增长的需求，工业部门逐步超过电力部门成为天然气需求增长的最大来源，目前全球天然气市场正在经历由美国页岩气引发的重大转型。
IEA在最新发布的2017天然气市场展望（Gas2017）报告中指出，天然气在全球能源结构中作用的演变对能源贸易，空气质量和碳排放以及能源安全具有深远的影响。
未来五年，全球天然气需求预计每年将增长1.6％，天然气消费量将由2016年的36,030亿立方米在2022年增长至近40,000亿立方米，其中中国增长的消费量占比40%。在发电行业，受到可再生能源的持续增长以及煤炭竞争，天然气发电的份额遭到挤压。工业部门的用气需求取代发电成为天然气消费增长的主要动力，
作为世界上最大的天然气消费与生产国，美国由于其国内页岩气产业的大幅扩张，页岩气产量将占据世界额外天然气产量的40％。到2022年，美国的产量将达到8,900亿立方米，甚至超过全球天然气产量的五分之一。美国马塞卢斯气田是世界最大气田之一，即使在目前低气价水平的情况下，由于生产效率的提高，该气田的产量将在2016年至2022年之间增长45％。
一方面美国国内天然气需求正持续增长，另一方面由于全球工业消费的增加，该国一半以上的天然气将用于液化天然气（LNG）出口。国际能源署估计，到2022年美国将会挑战澳大利亚和卡塔尔作为液化天然气出口国全球领导地位。
国际能源署署长法蒂赫·比罗尔（Fatih Birol）表示：“美国的页岩气革命并未停滞，它的影响由于LNG供应的不断上升扩大成为第二次革命。 LNG消费国的数量也在不断增加，从2005年的15个增长到今年的39个国家，这说明LNG吸引了许多新客户，尤其在新兴市场，不过这些国家是否仍然是长期的消费者，还要取决于天然气是否具有价格优势。”
比罗尔补充说：“天然气的环保优势，尤其在替代煤炭方面，更应得到政策决定者的关注。”
报告指出，美国LNG将促进全球天然气供应向多样化转变。同时挑战传统的天然气商业模式和传统供应商，并将对全球天然气安全产生重大影响。而目前，LNG的大量供应已经对天然气的价格形成和传统商业模式产生影响，并吸引了如巴基斯坦，泰国和约旦等新兴LNG消费国。
LNG的充足供应对管道气造成竞争压力，但消费者将从中受益。二者间激烈的竞争进一步放松了远途天然气贸易中的价格与和条约管控。美国出口天然气的扩张将加速这一转变，并在增加LNG贸易的流动性和灵活性方面发挥重要作用。
随着欧洲主要气源地天然气生产量的下滑，未来5年欧洲可能会感到进口LNG与管道气之间的竞争日益加剧，因此未来天然气供应的来源将会是一个不确定因素。最近提供全球三分之一LNG的卡塔尔的断交危机也预示着天然气供应存在潜在风险。“即使目前全球天然气市场供应充足，但卡塔尔事件提醒我们，天然气安全依然重要。”比罗尔表示。（eo 记者 蔡译萱）
