7月23日，据国外媒体报道，无人驾驶船舶Yara Birkeland将于2018年开始巡航，最初计划是在挪威南部的一条37英里的路线上运送肥料。
Yara Birkeland为电动船舶，将按照现代化标准进行小型化，容量为100-150个集装箱，但它的到来可能是全球航运业的巨大转折点。“每天需要 100 多辆柴油卡车将产品从YARA的Porsgrunn工厂运送到Brevik和Larvik的港口，通过船舶我们向世界各地的客户运送产品。”Yara总裁兼首席执行官Svein Tore Holsether说：“通过这种新的电池驱动的自主集装箱船，我们将从道路运输转到海洋，从而减少噪音和粉尘排放，提高当地交通的安全性，并减少氮氧化物（NOx）和二氧化碳（CO2）的排放量。”
根据华尔街日报，Yara Birkeland耗资2500万美元，是相似规模的常规船只的三倍，但通过免于燃料和船员，可以节省高达90％的年度运营成本。尽管该船节省了燃料和船员成本，但遗憾的是，“YARA Birkeland”目前的仅能够容纳100-150个集装箱，载货量稍显逊色。
据悉，“YARA Birkeland”将在2018年下半年下水，届时会有人员跟船操作，到2019年转为遥控操作，预计到2020年，就能实现完全自主操作。那时候，无人驾驶船舶的管理规则预计将部署到位。Yara Birkeland由雅苒国际公司（Yara International）和指导系统制造商Kongsberg联合开发。YARA Birkeland上所有关键的技术由Kongsberg负责开发并交付，通过远程遥控和自主操作所需的传感器和集成电路，以及电力驱动、电池和推进控制系统等，能够实现在航道中避让其他船舶，并在到达终点时实现自行停靠，提升海上交通的安全性。
雅苒执行官表示，一旦法规到位，公司将计划建造更大的船只，可以工作更长的路线。由于产能过剩和速度下降，全球航运业多年来一直在挣扎，导致大型企业的利润下滑甚至破产。在就业方面，无人驾驶船舶的影响可能比无人驾驶货运卡车的影响要小。无人驾驶卡车可以使成千上万的人在美国失去工作，但几十年来船上的相关船员需求已经下降了。许多集装箱船，包括载有超过10000个集装箱的船只，只需有30名或更少的船员。
