1901年水葫芦被作为观赏植物引入中国，上个世纪五六十年代被作为猪饲料推广，但在之后很多人就不种植水葫芦了，因为每到夏秋之际，江河里的水葫芦大肆泛滥，给周边居民带来不利。不过但任何事物都有其两重性，有弊必有其利，水葫芦也不例外。那咱们就来看看水葫芦的作用吧。
一、水葫芦生长习性
水葫芦喜欢在向阳、平静的水面，或潮湿肥沃的边坡生长。在日照时间长、温度高的条件下生长较快，受冰冻后叶茎枯黄。每年4月底5月初在历年的老根上发芽，至年底霜冻后休眠。在水质符合、气温适当、通风较好的条件下株高可长到50cm，一般可长到20cm～30cm，如漂浮到沼泽地的边坡，潮湿的岸边株高只有10cm～20cm。凤眼莲萌蘖非常快，母株仲春发芽后长到6～8片叶就开始萌发下代新苗。先是小苗长出两片叶，紧接着长出主根（肉根），随着叶片增多，主根增长，伸到不影响母株的水面生长。生长较壮的母株一次可分蘖4～5株新苗，因此繁殖非常快。
水葫芦在长江中下游每年8月至10月开花，花期较长。每茬花4～5天，第一茬花谢后4～5天，本株又开第二茬花，共开两至三茬。生长良好的大秆花穗有花苞15～18朵，最少的有三朵以上。开花时平均温度25℃，漂泊在沼泽边坡，潮湿岸边生长的极易开花，比水中浮生的多开一至两年。每穗约5～10朵花。喜高温湿润的气候。一般25～35℃为生长发育的最适温度。39℃以上则抑制生长。7～10℃处于休眠状态；10℃以上开始萌芽，但深秋季节偶到霜冻后，很快枯萎。耐碱性，pH值为9时仍生长正常。抗病力亦强。极耐肥，好群生。但在多风浪的水面上，则生长不良。花期长，自夏至秋开花不绝。
二、水葫芦的作用
治污：水葫芦的吸污能力在所有的水草中，被认为是最强的。在适宜条件下，一公顷水葫芦能将800人排放的氮、磷元素当天吸收掉，水葫芦还能从污水中除去镉、铅、汞、铊、银、钴、锶等重金属元素。
净化作用：因为水葫芦具有较强的水质净化作用，故此可以植于水质较差的河流及水池中作净化材料。也可作水族箱或室内水池的装饰材料。水葫芦可栽植于浅水池或进行盆栽、缸养，观花观叶总相宜。同时还具有净化水质的功能。茎叶可作饲料。
巧做家具：用经过特殊加工的水葫芦编制成的各种家具及装饰品，不仅成本低于藤制和木制家具，而且不含甲醛，价格也不贵。经过处理后的水葫芦家具还能将室内多种有害气体分解成水和二氧化碳，起到净化环境的作用。
饲养獭兔：上海青浦区将水葫芦加工成草粉饲料饲养獭兔，并把兔粪和水葫芦的压滤液作为沼气发生源使用。结果该工程一年可收集水葫芦12万吨，饲养獭兔25万只。
制胶黏剂：武汉一生物公司利用水葫芦制成无毒的生物胶黏剂，广泛用于复合地板中。这项专利技术吸引了众多企业的关注。
功能饮料：水葫芦的花和嫩叶可直接食用，其味道清香爽口，并有润肠通便的功效，马来西亚等地的土着居民常以水葫芦的嫩叶和花作为蔬菜。此外，湖北一家公司已生产出首批17万瓶水葫芦功能饮料，并销售一空。
造纸：水葫芦是很好的造纸原料。20世纪80年代，印度海得拉巴地区研究所就开始用水葫芦的叶片生产出写字纸、广告纸和卡片纸等。
三、水葫芦能不能养
根据资料显示，水葫芦是外来引进物种。起初水葫芦的作用是用来做猪饲料的。后来因为其繁殖能力太强，阻塞河道，消耗水中氧气破坏水质，而且不能养鱼。被认为不利于水生态环境。其实水葫芦的生长很受天气限制，尤其是冬季很容易被大雪冻死，依靠背风处或雪不能覆盖处的几株来年繁殖。故而现如今的大量繁殖也与气候变暖有关。而全球的气候变暖又跟人们太过发展工业不注意环保有关。所以究其功过，前期有功，后期有过。但是，根本问题并不是水葫芦引起的。而是在于人们利用不当引起的。
水葫芦其实有净化污水的作用，是一种节约能源、效益较高的简便易行方法，但同时令人困扰的是，打捞需付出高昂的成本，捞起来后只能当垃圾处理，成为新的污染源。为此，如何更有效的去利用水葫芦让它发挥出最大的作用成为了一直困扰我们的问题。
最后，看完文章发现水葫芦的作用也不少嘛，还是值得种植的。只是它的生长繁殖能力太快，所以对于这类植物我们要谨慎栽培。
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