你听说过“海宁观潮”吗？
它指的是在浙江杭州湾海宁附近钱塘江入海口处，奇特的潮汐景观吸引了许多人前来观潮。每逢农历的八月十八日前后潮汐现象达到最高峰，海浪从东海滚滚而来，在钱塘江入海口处形成滔天的涌潮，最高超过了10米，声势巨大，汹涌雄奇。这就是典型的潮汐现象，它是由于日、月引力的共同作用，再加上河口的特殊地形，从而形成的一种自然景观。
▲其实，潮汐现象每个昼夜都在发生。
根据万有引力定律，地球上的海水会受到月球、太阳和其他天体的吸引力作用，由于月球距离地球最近，它对海水的吸引力起到主要作用。
然而，地球和月球都是在不断地运动的，地球、月球和太阳的相对位置会发生周期性变化，所以它们对海水的吸引力也在发生周期性变化，即在一天之内会产生两次潮起潮落的潮汐现象。
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▲这种潮起潮落的过程，就像是海洋在有节奏地进行“呼吸”，而且永不衰竭。
和波浪一样，潮汐的涨落中也蕴藏着巨大的能量，只是波浪能源于海风，而潮汐能源于日月引力。涨潮时，海水将汹涌的动能转化成势能；退潮时，处于高位的海水又将势能转化成奔散远去的动能。
利用这种潮汐能量发电的原理很多，最简单的方法，就是在海湾或河口建造一座有拦水堤坝的水库，涨潮时将汹涌而来的海水储存在水库内，然后在落潮时将海水放出，利用高、低潮位之间的落差，便可把海水的巨大势能转化为动能，用来推动水轮机旋转，最终带动发电机发电。
为了使潮汐发电站能够全天连续发电，可以采用双水库方式，即建两个相邻的水库，水轮发电机组放在两个水库之间的隔坝内，一个水库负责涨潮时进水，另一个水库只在落潮时放水，两个水库之间始终保持有水位差，这样就可以全天发电了。
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▲潮汐能是一种用之不竭的再生能源，它无需消耗燃料，不形成污染。
和波浪能的利用相比，潮汐能发电更加实际方便。
因为潮汐周期可以提前预测，不像波浪的变动性那样不可捉摸；潮汐能水电站主要建造在陆地江河的入海口附近，而波浪能发电设施则需要在海上作业。
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