【专家解说】：空间站是独立存在于宇宙空间的设施，可载人进行长时期宇宙飞行。
空间站的主要任务是研究人对空间环境的适应能力，其次是控测天体、观察地球、试制新材料和进行生物学试验等。
由于空间站是一种载人的、长时期在宇宙空间运行的飞行器，空间站上必须具有维持人长期正常生活和工作的环境、保障人进行各种工作的仪器设备、为人和设备服务和各种装备。空间站是个多舱的组合体，根据使用情况大致分为生活舱、工作舱、服务舱和对接舱。生活舱是宇航员吃饭、睡觉、个人卫生和娱乐活动的地方，能提供正常的生活环境。工作舱是宇航员进行各种科学技术研究和实际应用研究的场所，装有进行科学研究所需要的仪器设备，有时也称工作舱或者仪器设备舱。服务舱主要用来承装动力和能源系统，如发动机、高压气瓶和电源等。初期的空间站主要靠太阳电池帆板供电，将来的大型空间站可以靠装备原子能发电站供电。对接舱与空间站的停靠码头，宇宙飞船和航天飞机等空间飞行器通过对接舱与空间站实现停靠，以便进行人员轮换，物资供应和废物处理等。
空间站一般比人造卫星和宇宙飞船大得多，乘员也多，可为宇航员和专家提供较充裕的活动场所。由于空间站创造了人能长期生活的环境，对乘员要求不十分严格，可根据需要选派各种专家去空间站长期工作。用航天飞机完成空间站的后勤运输任务，大大降低空间飞行的费用，可经常进行人员更换和物资供应。
已发射的空间站都是小型的试验性近地轨道空间站，不具备很多人长期工作和生活环境条件。未来的空间站可用航天飞机运来组合件，在空间装配成大型空间建筑物"太空城"，内有与地面相当的人造重力、大气条件，建有工厂、农场、科研单位及生活设施，可供近万人在空间站内长期生活和工作。
