继“蒸汽时代”和“电器时代”之后，人类进入了第三次工业革命，该次科技革命以原子能技术、航天技术、电子计算机的应用为代表作为兴起的标志。其中，电子计算机技术的利用和发展可以说是此次革命的一大亮点。40年代后期，第一代计算机——电子管计算机诞生，1959年出现晶体管计算机，运算速度每秒在100万次以上，截止到1964年已达到300万次。到了60年代中期，出现许多电子元件和电子线路集中在很小的面积或体积上的集成电路，每秒运算速度达千万次，它适应一般数据处理和工业控制的需要，使用方便。70年代发展为第四代大规模集成电路，1978年的计算机每秒可运算1.5亿次。80年代发展为智能计算机。90年代出现光子计算机、生物计算机等。大体上每隔5年～8年，运算速度提高10倍，体积缩小10倍，成本降低10倍。而从1980年开始，微型计算机迅速发展。
电子计算机的广泛应用，促进了生产自动化、管理现代化、科技手段现代化和国防技术现代化，也推动了情报信息的自动化。以全球互联网络为标志的信息高速公路正在缩短人类交往的距离。
可以说，计算机的发展及应用在一定程度上可以反映出科学技术推动着人类社会由工业经济形态向信息社会过渡，推动着人类社会不断前进，这也就必定在不同程度上引起生产方式、生活方式和思维方式的深刻改变和社会的巨大进步。
从生产方式上来讲，在农业社会乃至以前的时间段里，科技发展水平决定了生产力对劳动者的的素质要求主要是体力型的，人们的劳动支出以体力为主；随着工业社会科学技术水平明显提高，人们先后发明了蒸汽机、内燃机、电动机等动力机械，进入机械化大生产阶段，在这一阶段，生产力所要求的劳动者素质是脑体并用型的；但是随着电子计算机的发明，信息技术革命的不断推进，由电子计算机控制的智能化、网络化的智能机器体系成为人们的主要生产工具。人类使用的劳动资料，已经经历了简单工具和机器体系为标志的两个阶段，其中，简单工具在工业革命以后被机器所代替。在人类进入信息时代以后，人们将会逐步用智能机代替工业时代的机器体系。智能机是具有人的部分智能的工具系统，它的使用不仅扩展了人们的体力，而且也扩展了人们的部分脑力，使劳动者更轻松、更准确地完成工作。
从这一点上可以看出，科学技术改变了社会生产力的构成因素，大大改变了体力劳动与脑力劳动的比例，使劳动力结构向智能化趋势发展，同时，科学技术也在不断改变人们的劳动形式。
另外，计算机和多媒体网络技术产生之后在商业领域很快得到了应用和推广，并开始逐渐进入家庭，为改变传统的交换方式奠定了技术基础，使新型的市场交换的方式和手段呈现出信息化的特征。尤其是在信息高速公路建成之后，商店销售系统、银行电子转帐系统和家庭中的计算机终端、电视、电话就可以连成一个互动的网络，人们坐在家里就可以自由选购商品，这也就促进了社会经济结构的改变，使得第三产业在国民经济中所占的比重日益提高，进而进一步影响了就业结构的改变。
总体来说，科学技术促进了生产方式的进一步改变，不论是在生产规模还是在生产分工协作及生产社会化等方面，这些都意味着社会在不断向前发展。 同时，计算机技术在人们日常生活和工作中的使用，自然而然的地改变了人们的生活方式。从最初的语言信息的传递到后来的文字以及文字的记载等不同的信息交换方式直至今日的网络信息传递，人们更加清楚地意识到计算机技术这种新的技术对人类社会影响的力量之强、速度之快、范围之广是前所未有的，人们无论在何时何地,总能享受到它带给我们的快捷,让在地球不同角落的人们在最短的时间之内就能接收到相同的消息,这种快捷是以前任何一种信息交流方式所不能做到的。这种新的信息传递方式不仅仅可以跨越时间与空间，更能使信息的发布者与接收者进得密切的互动，以更加快捷的信息交流方式服务于人类。 而且，计算机的迅速发展和广泛应用为个人自由提供了手段和工具，它可以让不同身份，不同地位的人平等地享有发表自己言论，表达自己的思想和看法的权利，这种自由打破了现实生活中的那种陈规，在网上人们可以不必在意对方的职位，年龄，文化层次，享有同等的权利在网络上发表自己的言论。
因此，计算机网络的这种分散权力、全球化、追求和谐和赋予权力等特性充分体现了网络的自由性。同时，网络的这种自由性也消除了人与人之间的传统界限，降低了技术应用的门槛儿，大大提高了广大劳动人民的科学文化素质，在现实中的社会平等方面也起到了推动作用。另外，计算机技术自身所附有的开放性、互动性及创新性等特点对人们的生活方式也有着巨大的影响。计算机技术在此也仅是体现出科学技术在处理、储存和传递信息的方面对人们生活方式的改变，而科学技术不仅如此，其还有现代化的交通等方面改变。
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