非洲的尼日利亚是世界上第八大石油生产国，非洲最大的石油生产国，日产250万桶原油，目前石油出口量是世界第六位。过去几十年，“黑金”为尼日利亚带来超过4500亿美元的收入。按理说，这样一个国家，在全世界石油价格暴涨的情况下，它的人民应该过着不错的生活。但现实是，它是世界上最贫穷的国家之一，公共基础设极度不完善，失业率高达50%，70%的人生活在每天1美元以下的水平。而且还政府不稳定、权力腐败，常常导致军阀混战。
尼日利亚虽然每天都在产出大量原油，但它却是全世界汽油短缺最严重的国家，自身的石油产业非常落后，炼油厂破败不堪，运输管道年久失修，储运成本高昂。在尼日利亚，加油站没有汽油可卖只能早早关门，几千辆失去动力的摩托车堵塞了交通，这样的场景天天都在上演。
这种现象并不是只非洲有，南美的委内瑞拉也是一个例子。委内瑞拉是世界上重要的石油生产国和出口国，原油产量居南美洲的前列，每天出产近300万桶原油，但委内瑞拉的经济状况却不大乐观，委内瑞拉国民收入的80%以上要靠石油，其他的工商业极度萎缩。1970年，委内瑞拉正因为发现石油而突然暴富，当时委内瑞拉的石油部长似乎有先见之明，他当时就作出这样的预测：“我们将因石油而倾家荡产”。他还给石油取了一个难听的外号“恶魔的粪便”。果不其然，到2001年，80%的委内瑞拉人生活在贫困中。后来，新的总统查韦斯上台之后，委内瑞拉的经济状况有多好转，但仍不乐观。
经济不乐观的根源
为什么有些石油资源丰富的国家没有强大起来，反而很贫穷呢？经济学家用“依存性”的概念来说明这一问题。石油等自然资源只要拿到国际市场上就能轻易地卖出，不需要进行提高产量的开发，也不需要为了吸引消费者而展开竞争。赚钱既然如此容易，就会产生依赖自然资源的倾向，举国上下自然也就不再去勤奋创业、创造更大的价值了。
以委内瑞拉为例。自从石油成为委内瑞拉的主要出口产品后，委内瑞拉经济就被打上了石油的烙印，整个经济生活都是以石油为轴心而运转。委内瑞拉的工业发展严重依赖石油美元。国际市场上石油价格走高时，委内瑞拉获得大量的石油收入，从而政府得以推行庞大的发展计划；而当国际市场石油价格下跌时，经济就可能受资金紧张的瓶颈制约，导致发展计划搁浅，甚至使经济发展陷入危机。
而且，在这种情况下，安定的政治环境也很难实现。当所有的人都对石油资源的支配权虎视眈眈时，内战一触一发。虽然委内瑞拉多年来没有爆发过战争，但非洲的尼日利亚就没那么幸运了，长期陷入内战和混乱之中，是世界上最不安全的地方之一。根据牛津大学的一项调查，在非洲，拥有石油的国家发生内战的几率达25%，反观无石油的国家只有1%。同时，西方大国对产油国的过分关注也增加了产油国政治不安定的因素。如果伊拉克没有石油，那么美伊战争可能也就不会发生了。
此外，西方石油公司开采石油，根本不顾及环保，造成土地和水源的严重污染。原先没有石油没开采的时候，尼日利亚百姓还可以种地、捕鱼，现在，环境污染，地里长不好庄稼、河里抓不到鱼，黑人的生活眼看着每况愈下。更不要说，石油资源被大企业垄断，统治者靠油钱过着穷奢极欲的生活，而下层百姓却过着食不果腹的穷困生活。而且为了抢夺石油资源，国家内部内战频仍、种族冲突不断。
这也被称为“石油的波及效果”。因为石油产业是高度的加工工业，工厂绝大部分依靠机器运转，并不需要很多劳动力，而石油的生产和流通所必须的机械又大都在美国和西欧国家制造，因此产油国的劳动者基本没有机会从国家的石油大企业学到先进的管理经验和技术。这样下去，产油国家想要摆脱对石油的依赖，提高其他产业的竞争力也就很难实现。
在此举个反例，耐克如果在中国设立工厂，就会雇佣中国人来经营。虽然大部分的中国职员只是做一些简单的劳动，但是耐克的先进管理经验也会被传授给部分中国职员，这些学习了耐克先进管理经验的中国职员，有人就会走出耐克成立新的公司，并最终发展壮大为耐克的竞争对手。这就是耐克工厂为中国经济带来的波及效果。
资源不是致富良药
不仅如此，一个国家其他的自然资源，对经济发展的贡献也十分有限。南非共和国的钻石、印度尼西亚的原木、巴西的咖啡，长期以来都没有为国民收入的提高做出太大的贡献。煤炭资源最丰富的中国山西就是一个例子。
山西各种矿产资源丰富，其中，煤炭资源储量丰富，分布广泛，煤质优良，品种齐全，埋藏浅，易开采，累计探明储量2500多亿吨，占全国探明保有储量的26%，素有“煤海”之称。然而山西富裕吗？山西老百姓富裕吗？山西无论在经济总量、抑或人均收入都排在后面。
并且山西环境污染极其严重。山西省每平方公里的污染负荷是全国的3倍多，人均烟尘、二氧化硫、工业粉尘等污染负荷指标高居全国之首；全省大小1000多条河流，80%受到污染，70%失去使用功能。山西省是全国水土流失最严重的省份之一，省内黄河流域年均输沙量占到整个黄河流域年均输沙量的23%，土地盐渍化和荒漠化面积逐年扩大，采煤造成的地质灾害频繁发生。
坐火车路过山西，透过车窗，车窗外的景象足可以用惨不忍睹来形容。现在山西的状况甚至不如煤炭开发之前，再遥想没有煤炭资源的“晋商时代”，更是让人唏嘘一个依靠过度开采自然能源的省份，最终却没有把老百姓带上富裕之路，恰恰相反，山西陷入了难堪的困顿之中。
清朝的时候，山西可谓地瘠民穷，可是“穷则思变”，在这样艰苦的环境下，一代代晋商反而茁壮成长，把钱庄生意做到全中国，成为中国最早的银行家，整个山西富可敌国——没有煤炭资源他们才是真富裕。
在今天的世界上，这样的例子也是比比皆是。一些几乎没有任何自然资源的国家，例如日本、新加坡和韩国经济却飞速增长。天然资源匮乏的国家，其政治和经济体制往往比天然资源丰富的国家来的更好。这样的对比难道不值得我们反思吗？
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