【专家解说】： 在过去几十年间对世界经济最具破坏性的大多数事件都源于世界石油市场。在70年代，石油输出国组织（OPEC）的成员决定提高世界石油价格，以增加它们的收入。这些国家通过共同减少它们提供的石油产量而实现了这个目标。从1973年到1974年，石油价格（根据总体通货膨胀进行了调整）上升了50%以上。然后，几年之后欧佩克又一次故伎重演。1979年石油价格上升了14%，随后1980年上升了34%，1981年上升了34%。
但欧佩克发现要维持高价格是困难的。从1982年到1985年，石油价格一直每年下降10%左右。不满与混乱很快蔓延到欧佩克各国。1986年欧佩克成员国之间的合作完全破裂了，石油价格猛跌了45%。1990年石油价格（根据总体通货膨胀进行了调整）又回到1970年开始时的水平，而且在90年代的大部分年份中一直保持在这种低水平上。
供给与需求在短期与长期中的状况是不同的。在短期中，石油的供给与需求都是较为缺乏弹性的。供给缺乏弹性是因为已知的石油存储量和石油开采能力不能迅速改变。需求缺乏弹性是因为购买习惯不会立即对价格变动作出反应。长期的情况则不同，在长期中，欧佩克以外的石油生产者对高价格的反应是增加石油勘探并建立新的开采能力。当欧佩克各国一致同意减少他们的石油生产时，供给曲线向左移动。尽管每个欧佩克成员销售的石油少量，但是短期内价格上升如此之高，以至于欧佩克的收入反之增加了。
