【专家解说】：梦溪笔谈选 (一)正午牡丹(二)磁石指南(三)石油 沈 括
《梦溪笔谈》写作技巧
第一则记动植物与时辰互动的现象。花朵色泽、大小与猫的眼睛共同反映绘画的时间，这正符合宋人「格物」式的画风。
观画则先下结论-此画乃画正午之牡丹，而后再说明正午时花和猫的状况，并和其早晨时情况作比较。读者至此心思全明，不由得拍案惊叹。若非层次分明的笔力，如何有此成效?
「格物」式画风
宋代花鸟画的名画家以一生的时间，专注于画某一种鸟类，或某一种花果。不断观察研究，用「格物」的精神，为大自然中的花、鸟、草虫留下最美丽的神态。
宋代宫廷中更有许多没有留下名字的画家。他们画水中的荷花、画红蓼草……，用非常精细的笔法，画出大自然小角落里的美丽生命。宋代画家的花鸟画，代表中国花鸟画的黄金时代。
第二则是磁石指南的研究。沈括在本则中谈了三个问题，一是人工传磁，二是磁偏角，三是磁针装置。人工传磁古代早有之，只是沈括较早把它记载下来罢了。磁偏角问题，沈括比哥伦布于公元一四九二年横渡大西洋时，早了四百多年发现。
指南针装置，是本则札记的重点，沈括必定做过实验比较，并提出了悬针方案，这是他的独创发明，欧洲要到十八世纪才有法国物理学家库仑使用缕悬磁针。
沈括发现，用天然磁石磨铁针，能使铁针磁化，这是全世界最早的发现。接着，他又发现了磁针偏差现象，及现代科技所谓的「磁偏角」。此外，他又验证了四种指南针的装置方法∶水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法、缕悬法，并透过验证分析，认为缕悬法最好。
短短篇幅，便将制造指南针的四种方法及优缺点都交代清楚，实属不易。
在《梦溪笔谈》卷二十四中，沉括描述了指南针的4种使用方法:
(1) 水浮法:在盛水的碗里，把指南针放在水面上指示南北方向。
(2) 指甲旋定法:把磁针放在手指甲上轻轻转动来定向。
(3) 碗边旋定法:把磁针放在光滑的碗边轻轻旋转磁针来定向。
(4) 缕悬法:将单股蚕丝线用蜡粘在磁针的中部，悬挂于空中指南。这种悬挂式指南针，须在无风处使用。
根据试验比较，沉括认为这4种方法中，缕悬法最方便使用。因为指甲和碗边上很光滑，指南针容易滑落。而水浮法，受水波动影响，针不容易静止下来。
沉括在900年前提出的方法，有的至今仍在使用，如现代的磁变仪、磁力仪的基本结构原理，就是采用了沉括所说的缕悬法原理。
《梦溪笔谈》:「方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。」这是关于利用天然磁体进行人工磁化以及地磁偏角的最早记载。因为地球上的磁极和地理的南极、北极有一点偏差，指南针的N极和S极，会沿磁子午线分别指向北磁极和南磁极，而不是地理的南、北极，磁子午线和地理子午线之间的夹角，科学上称之为「磁偏角」。西方到公元一二○五年，法国人古约(Guyot de provins)才记载了用同样方法制造指南针;公元一四九二年意大利人哥伦布才发现地磁偏角，比沈括晚了四百多年。
第三则是对石油的研究。是梦溪笔谈中相当著名的篇目之一，凡谈及沈括及梦溪笔谈的文章、专著，几乎都会引用它。石油在中国很早就被发现利用了，但「石油」这一名称却是沈括首先提出的，它一直沿用到现在。
沈括用石油烟炱制作墨锭，开辟了石油利用的新途径，为以石油族类为原料的碳黑工业奠定了早期的实验基础。
石油在中国很早就被发现，有「石漆」、「石脂水」、「石脑油」等异称，而「石油」之名则是由沈括首先提出，并沿用至今。
中国是世界上最早发现石油的国家。有关石油产地的最早记载，见于东汉《汉书‧地理志》。
〈石油〉一则是世界上最早记录了石油性能和用途的文献。书中叙述了在鄜、延(今陕、甘一带)境内产石油，就是以前的「脂水」，它和水及沙石混在一起。
沈括利用燃烧石油产生的黑灰代替松木，制成质地优良的墨条，并注意到以松木烟制造墨条对于自然环境的破坏，如果大家可以知道石油新的运用方式，便可减缓松木林消失的速度。他除了开辟石油利用的新途径，也预言这种用法将「大行于世」，并自豪是懂得使用这种天然资源的第一人。
石油如今已是现代生活中不可或缺的重要能源，由此更可见沈括的智慧及洞悉力。
【写作技巧】
由本文三则笔记，即可见沈括写作的一般特色，现分述如下:
1.秉笔直言:梦溪笔谈虽作者随笔记成，实则经观察、深思、核验才写下来的。所以，在石油一则中就直言「此物后必大行于世」，但不能肯定的，他就直言「莫可原其理」(磁石指南)，文笔清朗，不加矫饰。
2.层次分明:
将观察、核验结果写下来，要让外人了解前因后果、种类、同异，那就须思路清晰、记载条理。
沈括即是如此，先言磁针指南的特质，其次言设置指南针的方法，并将这些方法中最好的放在最后详述，让人读之一目了然(磁石指南)。
3.叙述精约:
沈括记事不但条理明白，而且叙述简洁精省。所以，牡丹花画得美不美，不是他要关切的，就用「精粗」二字来界定此画(正午牡丹)。做指南针，就在短短三十一字内，将四种方法及其优缺点，完整叙述出来(磁针指南)。
这就是《梦溪笔谈》历久不衰的重要原因之一。
4.内容丰厚:
《梦溪笔谈》像一部百科全书，他的每一则笔记，是沈括丰厚知识、思想的结晶 ，因而内容上负载量很大。石油一则言及石油产地、史料证明、石油冒出状况、土人开采方式、石油燃烧特质、作者使制成墨，并将之与松墨作比较，而后作结言石油多且将大行于世。
不仅如此，又联想到松墨破坏松林的环保问题，而慨叹世人不知利用石油以保存松林。
由本课选文三则可知沈括对于事物的细心观察体会，甚且反复核验。以士大夫身分注意到市井小民、军人，甚至外族之生活艺能，这些正史不载之事，实能反映中国人在中古时代的智慧与才能。
所论述之事，若以专业角度可写成数千甚或数万字之论文，而沈括以笔记行之，少少文字即已足够后人钻研、分析许多事了，毋怪日本人聚集各门专家，做《梦溪笔谈》的注译工作，前后花了十五年才完成，可见此书内容之丰厚。
