人人都受惠于太阳，阳光普照，1小时内太阳所提供的能源足够地球一年的能源需求。然后我们实际所能应用的却寥寥无几。光电利用由于前期投入太高而难入寻常百姓家，可是有一种太阳能利用的方式目前在技术上已经较为成熟，而且在价格上也是普通百姓可以接受的，这就是太阳能热水器。
为了大力推广新能源，从2009年开始，太阳能热水器成为家电下乡产品之一，购买太阳能热水器下乡产品可获得销售价格的13%的财政补贴。这一政策的出台，极大的促进了太阳能热水器产品的消费需求。但是，面对各种各样的太阳能热水器产品，您是不是已经眼花缭乱，不知道该如何选择了？别着急，让我们逐一分解，帮您练就一双慧眼，给您详细说说太阳能热水器的种种奥秘。
阳台式、壁挂式、平板太阳能、真空管太阳能……名目繁多的太阳能热水器，究竟哪种好呢？
目前，家用太阳热水器种类繁多，按照太阳能集热器种类来区分，可分为真空管式和平板式；按照结构区分，可分为一体式和分体式；按照制作工艺区分，可分为承压式和非承压式。目前，在市场上销售的家用太阳能热水器最常见的大都是非承压真空管式家用太阳能热水器。
由于太阳热水器的利用主要是以建筑为载体的，一体式太阳热水器很不适合在屋面上安装：一是视觉效果不好，影响建筑美观；二是很难与建筑进行完美的结合；三是在屋面上安装一体式太阳热水器较危险，加之一体式太阳热水器本身无法解决的一些问题，如真空管易结垢、易炸管碎管、不承压、不易自动控制等，限制了它的推广和使用。
目前取而代之的是分体式太阳热水器的大范围推广和热销。分体式太阳能中央热水系统由于具有水量充足、多点供水、节能安全等特性，以及在经济费用、社会效益等方面具有突出的综合优势，是缓解能源危机的一种更有效的热水供应技术，更适合在太阳能建筑一体化项目中应用推广。分体式太阳能按照集热器在建筑物上安装的位置可分为阳台壁挂式、屋顶镶嵌式等不同款式。
二、太阳能热水器——真空管集热器
“三高管”“变频管”“航天管”……到底什么管子好呢？
集热器是太阳能热水器的核心元件，被誉为太阳能热水器的“心脏”，真空管质量的优劣直接影响到太阳能热水器的使用寿命和性能，因此选择优质的真空管成了广大消费者的当务之急，下面就教您几种鉴别方法：
鉴别真空管质量优劣首先看外观，优质真空管的外观是：
1、摸：就是去摸这个真空管，如果它的外部比较冰凉的话就表示它的吸收效果（好），热损失也是最少的。另外真空管应该表面光滑、干净，管身无斑点、无气线、无划伤、无划膜现象(此现象会影响集热效率和美观)。
2、看：就是从它外观颜色来看，黑中带蓝的这一种呢是（比较好的）。蓝色呢就表示反射效果比较好，而黑色呢就表示吸收效果是比较好的，那么这两者结合起来，黑中带蓝的真空管效果是最好的。但黑色并不表明真空管质量好，因为有的厂家为掩盖杂色，往往把膜层做成纯黑色。实际上，真空管在颜色上存在一定误差是不可避免的，并不影响真空管的集热效率。
3、烤消镜面完整，洁透亮，无发黑、发乌现象。
4、三高管：应为首选，什么是三高管呢？得热高，耐高温，抗高寒，是为三高管，有的厂家管腔内镀铜，有的厂家管内镀铝，用肉眼看，内管颜色为暗红色，表明它的金属底层是铜，这种真空管在严寒条件下也能正常工作，-30℃照常出热水。镀铜的要贵一点，从经济角度建议选用铝管，同等条件下铝管可能会比铜管低1，2度。
三腔管或管中管：不可取。为什么呢？管中管的管内水温确实比三高管的水温高，但要烧开等量的水，他不比三高管快。这一点不知能不能想得通？因为管中管的管内水较少，吸收相同的热量，管内温度就高，但烧等量的水，就不行。并且，由于管内温度比三高管温度高，易结垢，一年之后，管中管可能的需要清洗。虽然各大厂家都有防垢措施，但不可能防得那么严。
优质真空管一般使用15年以上，直接关系到太阳能热水器的寿命，在现今多数厂家水平参差不齐的情况下，消费者更应睁大眼睛仔细鉴别。
最后说一句：如果安装不受限制，大管比小管好，长管比短管好，道理很简单，大管和长管的吸热面积大，吸收能量多，烧水就快。
如果价格一样，有一个比较笨的办法，你把真空管称一称，重量较重的就比较好。
真空管集热器PS平板集热器
目前中国市场上普及的是全玻璃真空管集热器。而国外成熟的集热器都是平板集热器，平板集热器具有寿命长、稳定性高、可回收的优点，但由于较真空管集热器成本稍高，国内生产的平板集热器性能也有待提高，但是平板集热器在太阳能行业的发展势不可挡。相信随着技术的进步，平板太阳能集热器也将走进平常百姓家。
三、太阳能热水器——储水箱
如果说真空管集热器是太阳能热水器的心脏，那储水箱就是热水器的血液了，主要的功能就是储水和保温。能装多少热水，热水能保持多长时间全靠储水箱。太阳能热水器保温水箱由内胆、保温层、水箱外壳三部分组成。
1、内胆
水箱内胆是储存热水的重要部分，其材料强度和耐腐蚀性至关重要。市场上有不锈钢、搪瓷等材质。保温层保温材料的好坏直接关系着热效率和晚间清晨的使用，在寒冷的北方尤其重要。目前较好的保温方式是进口聚氨脂整体自动化发泡工艺保温。由于储水箱要长期处于高温潮湿的环境，水箱的内胆的焊接优良就直接影响热水器的使用寿命，因此辨别内胆的材料、焊接的好坏尤为重要，一般水箱内胆为SUS304食品级不锈钢板，厚度约为0.3～0.5mm（厂家不同或型号不同，选用材料厚度不同）。
储水箱内胆主要由氩气保护电弧焊接和电阻压合焊接。在储水箱上有一排真空管口，这里可以看到储水箱的内胆，努力寻找管口对面的焊缝，如果看到的是一条2~4mm宽，光亮均匀有些发蓝的焊缝，这就是氩弧焊接出来的产品；如果看到的焊缝是呈横纹的条状，并且在焊缝附近能看到钢板边缘，这就是电阻压合焊接的内胆了。
另外，储水箱是否漏水还与真空管口、进出水管口有密切的关系，选择时要看管口是否均匀无缺损，这就确保真空管插入内胆后不会造成漏水。储水箱的保温层厚度也影响着储存温度的能力，一般保温层越厚，保温效果越好，通常保温层厚度为4.5～5.5cm，北方的消费者可以适当选择厚度高些的产品。
热水器的水箱内胆质量虽无法通过外观鉴别，但我们可以大致通过以下两点来判断：①掂量水箱来判断。水箱重量的轻重主要是由水箱外壳的用材以及水箱外壳与水箱内胆之间的发泡层决定的。一般重量重的水箱质量好。②可以通过看说明书来判断。了解一些隔热材料的介绍以及一些特有的隔热专利技术等。一般正规专业的厂家生产的热水器不会对内胆的材质和技术弄虚作假。因此，选购时要仔细看好说明书，还有中国名牌、国家免检之类的重要标志。
在选购时还应考虑到家中常住人口数量，以确定所购买家用太阳能热水器水容量的大小。一般以每人40升水的标准为宜。另外，在选购时应问清楚销售商，他们所标称的容水量指的是全部的容水量还是实际能使用的容水量，两者相差多少。
2、外壳
一般为彩钢板、镀铝锌板或不锈钢板。
3、承压水箱VS非承压水箱
储水箱是太阳能热水器的主体，有承压式水箱和非承压式水箱之分。安装完毕的储水箱如果与外界空气不联通则称为承压式水箱；如果与外界联通称为非承压式水箱。两者的区别1、材料不同，非承压水箱用的是薄料，承压水箱用厚料；2、用水方式不同，非承压式水箱安装完毕与外界空气联通，靠落差出水，叫落水式出水；承压式水箱与外界空气不联通，进水口和自来水联通，保持常开状态，水箱始终保持和自来水一样高的压力，太阳能储热水箱出口有阀门，用水时打开热水阀门，在自来水压力下，热水快速冲出，是顶水出水；3、安装位置不同，非承压水箱只能在屋顶，不然就需要增压泵，承压水箱可安装在集热器阵以外的任何位置。
由于承压式水箱存在自来水的压力，使出水有力，达到洗浴更舒服的效果。
四、太阳能热水器——支架
太阳能的支架是支撑集热器与保温水箱的架子，支架的作用是承载储水箱并固定集热器，集热器和储水箱全靠支架支撑才能固定在建筑物上经受风吹日晒雨淋。因此，支架对太阳能热水器而言，就像人的“骨架”，弱不禁风当然不行。按照行业标准，太阳能热水器支架所用板材的尺寸至少应该达到厚1.5mm、宽100mm。
要求结构牢固，抗风吹，耐老化，不生锈。材质一般为彩钢板或铝合金。要求使用寿命可达20年。
目前市场上有两种太阳能热水器支架：钢体支架和铝合金支架。表面工艺处理差的钢体支架当然不如铝合金支架的使用寿命。但是，如果钢体支架的表面工艺做的很实在，那它也就具有了近乎铝合金的特性——不锈，目前先进的钢体表面工艺是可以做得到的，并保证至少20年30年不褪色。像汽车、高速护栏采用的都是类同的钢体表面工艺。区别表面工艺的优劣：①看它的色泽是否均匀②手感是否光洁。其次，看支架的整体结构设计，稳定性与抗风性。
除了材质，太阳能热水器支架“弱不禁风”，还有一个成因是安装设计不合理，而且安装时不够规范、专业。从屋面建筑结构上分：有些支架只适用于平面屋顶，有些则是专门为坡屋顶设计的。设计人员在设计坡屋顶支架时，充分考虑了安装后的固定方式等问题，选择时只要考虑屋面的坡度，以及支架的角度是否可以调整就行了。一般情况下考虑太阳照射角度和当地所处纬度决定，长江以南地区可选用36°~45°支架，长江以北地区可选用45°~51°支架。安装后才能够达到最佳的太阳照射角度，获得最高的集热效果。
很多被风刮倒的支架结构造型不合理，不符合基本结构力学原理，缺乏必要的支撑和连接部件。有的安装技术差，没有进行有效固定，只是简单地“放”在屋顶。有的热水器支架用很细的铁丝一拧就算万事大吉，不规范的安装使太阳能热水器难以经受风雨考验。
总之，消费者必须重视太阳能热水器支架的选材、工艺、宽厚度等安装材料的质量状况。目前，我国还没有安装太阳能热水器的强制性国家标准，对支架等安装材料的选材、强度也没有硬性规定。如果这些安装材料选材低劣、工艺不过关，其抗老化、抗扭曲和抗风能力就会很差，难免会因为“缺钙”而患上“软骨病”，会给太阳能热水器的使用留下严重安全隐患。
五、太阳能热水器——配件
大部分消费者在选购太阳能热水器时，重点关注的是真空管、储水箱、支架等主机的性能，对配件不够注意，而且对于保修的情况并不太了解。太阳能热水器的保修分为主机保修和配件保修两种，而主机和配件的保修年限是不一样的。一般的太阳能热水器，是主机保三年，而配件只保一年，但是一般太阳能热水器坏的多的也就是配件。太阳能热水器的配件如果质量差，再加上长时间接触空气、雨水和电流，容易出现故障。严重的甚至导致漏水、火灾等事故。
太阳能热水器配件包含电辅助加热设备、控制仪表和管道、电热带、管道保温层等。其中最主要的配件是控制仪表。太阳能仪表可分为半自动控制器、全自动控制器和全智能控制器。半自动控制器有直流电和交流电两种，结构简单，价格便宜。全智能控制器有主机传感器和电磁阀组成，不但包括以上功能，还有智能加热、定时加热、智能供水、定时供水、停电记忆的功能，有的仪表还有恒水温恒水位的功能。
水管是太阳能热水器与用户连接的通道，如果出现问题，就会水漫金山或水灌满营，后果不堪设想。太阳能用的水管为胶联管，一般用一看二握三上火的方法来验证。一看：管壁厚度均匀颜色纯正；二握：用水管30公分180度对握几次，次的水管对握处发白，好的水管对握处发亮；三上火：用水管50公分在燃气灶上转圈烧中间，当把水管烧有透明状时，双手反方向转数圈，松手能复原，双手用力外拔中间，开口越圆越齐、断开声越大质量越好。
另外需要提醒的是，有些配件是厂家随机带有的，有些则需要消费者以其他产品的形式另行购买。不包括在销售商的报价中。还有一些商家会将免费配件取出另加钱销售，所以消费者在购买时一定要问清楚报价包含的内容，查收商品时要看清说明书里的配件清单，与实物对照接收商品，以免花了冤枉钱。
六、验收和安装
太阳能也属于三分质量七分安装，再好的产品，如果安装不好同样会出问题。安装太阳能热水器一定要是专业的安装人员，作为消费者，需要注意以下事项：
1、安装材料的使用：一定不能为了省钱而使用伪劣产品，所有的厂家安装材料的保修期只有一年，一年之后只收材料费。这样会导致经销商为了赚取材料费用故意使用伪劣产品，所以材料的使用上一定要监督安装人员。太阳热水器配套用管道最好能由厂家统一配套供应。管道直接制造成保温管道，增加安装灵活性和适应性，减少现场安装保温工作量。
2、管路设计要问清楚安装人员：,哪个阀门作什么用一定要问清楚；还有要保证冷热水不会串管道；还有就是在冷热水的进出口一定要加上总阀门，否则维修的时候会很麻烦；还有管路的设计要尽量的节省空间，能走暗管的不走明管。
3、室外管路要做保温处理：如果保温不好会将室外管路冻裂。现在的管路防冻都用的是电热带防冻。
4、在安装过程中应注意支架安装是否牢固，所有螺丝及接头是否上紧，上下水管安装位置是否合理，热水器本身是否有加固措施等等。另外，在上水管路中一定要安装止回装置，以防止热水回流，倒灌入冷水管道。
5、集热器固定在屋面防水层的上面，防止破坏防水层导致屋面渗漏。安装在屋顶的太阳能热水器，一般都超过了屋顶女儿墙的高度，因此原先设计的屋顶防雷系统对太阳能热水器无效。在后安装太阳能热水器的建筑上，应考虑防雷措施。
总之，太阳能热水器的安装应综合考虑固定牢固和结构安全、防风、防雷及屋面排水等因素。
七、太阳能热水器的售后服务
选购太阳能热水器要看产品，更要看服务。家用太阳能热水器的售后服务也是非常重要的。因为家用太阳能热水器是耐用消费品，一旦出了故障，用户很难自己解决，所以售后服务一定要有保障。目前，市场上整机免费保修期一般为3年～5年不等。此外，由于家用太阳能热水器是安装在户外，长时间使用，真空管上就会被灰尘或杂质污染，从而导致吸热效率降低。所以对热水器的真空管应定期清洗。如自己无法清理的，应询问经销商，售后服务里是否包含有定期清洗一项。在品牌的选择上要舍“小”取“大”。大品牌意味着更多、更可靠的保障。而一些中小企业的产品质量、售后服务都难以保证。
八、太阳能热水器使用中注意的事项
1．严禁湿手操作电器部分，洗浴前应切断电源，严禁将漏电保护插头当作开关用，不要频繁拔插头。
2．非承压式水箱通气孔保持畅通，排气口严禁堵塞，严禁私自安装或改装任何装置，以免排气不畅而损坏水箱。
3．热水器空箱上水时间应选择在日出前或日落后四小时（夏季六小时），严禁有太阳或白天上水，否则会造成玻璃管破裂，最好是在清晨或夜晚上水，如果是夏天白天最好遮挡集热器一小时后再上水。
4．雷雨天不要使用太阳能热水器。有电加热组件的用户须拔下电源插头。
5．为了您的健康，太阳能热水器中的水最好不要食用，因为集热器中的水不能彻底放出，容易滋生细菌，对健康有害。
6．洗澡时，先打开冷水阀，调节冷水流量，再打开热水阀调节，直到得到所需要的洗浴温度。注意调节水温时喷头不要朝向人，避免烫伤。
7．每年都应检查一次水箱是否漏水、零部件是否老化、集热器是否损坏、支架是否生锈等，发现问题应及时更换和修补，最好是由专业安装维护人员完成。
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