【专家解说】：21世纪我国能源工业发展的环境约束会越来越强，能源需求结构也会向以清洁高效能源为主的方向转变。到21世纪中期，世界新能源会有突破性的发展，新能源产业化，并且逐渐取代化石能源，进而改变人们的生产和生活方式。在21世纪，我国将逐步建设起完善的社会主义市场经济体系，经济发展将达到目前中等发展国家的水平。因此，在21世纪，中国能源政策的重点要由以促进能源供应的数量扩张为主转向优化能源结构，大力发展清洁能源和新能源,提高能源生产质量和能源生产效率，严格限制原煤直接进入终端消费，通过加大煤电转化和煤炭液化加工，提高火力发电的技术装备水平，改变我国由于一次能源中煤炭比重过大和能源生产技术落后而导致的能源效率低下和污染严重等问题。能源投资的重点转向现有生产装备的技术改造，能源生产政策以能源生产的技术进步为核心。近年来，由燃煤引起的城市污染已成为影响经济发展和人民生活的重要问题。在农村地区，相当大部分的生活能源来源于柴草，对森林和植被的过度砍伐造成水土流失严重，自然灾害发生的频率加快，不仅影响到经济的发展，而危及人民的生命和财产安全。另一方面，环境问题是国际经济关系中新的焦点。冷战结束后，世界经济竞争日益激烈，美、日等发达国家凭借雄厚的经济力量和先进技术水平，占据环保的主导地位的同时，以保护环境为武器，维护其经济霸权，遏制发展中国家的经济发展。我国处于经济发展最为迅速的亚太地区，也是环境污染较为严重的地区，随着环境污染的日益区域化，治理污染，改善环境必然会利于我国在国际关系中处于主动地位。
据中国石油天然气公司透露，2000年我国年产天然气将达到300亿立方米，2010年达到1000亿～1100亿立方米，加上国外引进的天然气资源，天然气在我国一次能源结构中的比重将由2％上升到8％。预计今后15～20年内，我国可形成4个年产量100亿～200亿立方米以上，2个年产量在50亿立方米以上的大气田。因此，发展天然气已具备资源保证,在各种燃料中，天然气是一种高热量，低污染，不需要加工转换的优质能源。世界各国都在积极发展天然气。当前，我国天然气消费市场容量不足可能是影响天然气工业发展的根本原因。由于天然气要从生产地经过长距离运输到达消费中心，因此与其可替代的能源相比，天然气价格偏高，因而天然气消费需求较慢，制约了天然气工业的发展。但要考虑到环境因素，天然气则是一种清洁低廉的燃料，因此，天然气工业的发展要借助政府的支持。在过剩经济条件下，政府把政策的作用点放在能源消费一方面不是能源供给一方，才能更好地发挥作用。要改变在水力资源丰富的地区单一发展水电的做法，要通过水电资源的开发带动当地经济的开发和发展，从而调动社会各方发展水电的积极性。十一届三中全会以来，水电建设出现了新局面，中央、地方合资、跨省区合资、利用外资办水电，引进外国先进的技术和管理方法，建设中引进竞争机制，加快了建设进度。20世纪80年代，建设了葛洲坝、龙羊峡等10余座百万千瓦级和乌江渡、鲁布革、东江等一批几十万千瓦级的大型电站，水电发电量翻了一番。进入90年代，我国的水电建设又进入了一个新阶段。长江三峡工程正式开工建设，二滩、天生桥高坝、小浪底、李家峡、广蓄、天荒坪等大型水电工程已经建成和正在建设之中。1991年水电投产容量为184万千瓦，1992年投产280万千瓦，1993年投产391万千瓦，1994年投产高达447万千瓦，但1995年以后，开工规模不足，导致以后几年投产容量下降,水电比重的下降，主要在于水电建设大多在我国中西部地区，当地经济不发达，地方集资能力弱，筹措资金困难，致使一批在建设的水电项目进度推迟。另一方面，由于水电建设周期长，投资大，往往涉及移民等复杂问题，而国家没有相应的优惠政策，影响建设水电的积极性。
积极发展新能源，加大新能源产业化的研究与开发力度，争取在发展新能源的世界竞赛中占据领先地位。新能源是相对于现有以化石能源为主体的常规能源而言。新能源的概念一般是指通过新技术和新材料开发利用的能源，新能源常常又是可再生能源，主要包括：太阳能、风能、地热、生物质能、海洋能和氢能。新能源的特点是清洁，可再生。近年来，出于对化石能源枯竭的防范、解决本国化石能源资源不足问题以及环境保护的考虑，许多国家重视发展新能源和可再生能源。我国虽然化石能源资源较为丰富，但人均能源极低，而且化石能源的使用给环境和交通运输带来极大的破坏和压力，发展新能源的需求日益增长。改革开放以来，我国在新能源和可再生能源方面开展了较广泛的科研工作，虽然投资比重不大，但涉及的范围较广，特别是结合农村和边远地区的需要，进行了有针对性的应用推广，取得了较为实用的效果。但由于国家的支持力度不够，新能源的产业基础较为薄弱，经济效益比较低，产品的质量、标准化和系列化都有不少问题。目前，我国能源生产的新能源产品多属于小型级产品，如小型风力发电机，平板式太阳能热水器、太阳灶、单晶太阳电池、生物质气化炉、沼气配套设备，地热发电和潮汐电站设备。试制和小量生产的产品有：太阳能真空管集热器、多晶和非晶硅太阳电池、太阳能干燥器、10千瓦级风力发电机、小型波浪发电装置等。我国的新能源技术已有一定的基础，但要形成一个产业仍有相当长的路要走，国家对新能源的发展给予大力支持是非常必要的。
