发动机的功率、扭矩与压缩比
发动机是汽车的心脏，选择一款先进的发动机，是购买车辆时必须要考虑的重要因素。衡量一款发动机的性能水平，要看功率、扭矩和油耗三条数值曲线，但在目前，厂家通常只提供最大功率、最大扭矩和90公里等速油耗三个数据。不过，掌握科学的方法，我们依然能够从中看出一款发动机的特点。
功率是指物体在单位时间内所做的功。功率越大转速越高，汽车的最高速度也越高，最大功率是描述汽车动力性能的关键指标，一般用马力(PS)或千瓦(kw)来表示，1马力等于0.735千瓦。如东风日产颐达1.6升发动机的最大功率为80kw/6000rpm，也就是说，发动机在6000转时，能输出最大功率80千瓦，约合109马力。
衡量发动机马力的主要因素有四个：气缸压强、活塞截面积、活塞行程和发动机转速。其中活塞截面积和行程与我们熟悉的名词"排量"直接相关。活塞截面积与行程的乘积AS是一个缸的排量，如果发动机有n个相同的气缸，它的排量就是nAS。通常讲的所谓 排量是汽缸截面积*活塞行程*汽缸个数，F1赛车一般为V10发动机（10个汽缸），排量规定不大于3000CC（毫升）。
扭矩是使物体发生转动的力。发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩，在实际驾驶中，扭矩参数是车辆加速能力与爬坡能力的表现。在功率固定的条件下它与发动机转速成反比关系，转速越快扭矩越小，反之越大，它反映了汽车在一定范围内的负载能力。比如，途安1.8T发动机的最大扭矩为210N.m/1700rpm，即发动机在1700转时能输出210牛顿·米的最大扭矩。 (在汽车中，扭矩=功率/轮胎转速/3.14159/2=抓地力*轮胎半径)
通俗地说，最大功率代表了汽车的最高时速，最大扭矩则体现了汽车的加速性能。在目前我国高速公路、大城市主干道路有明确限速的情况下，车辆的瞬间加速性能对于消费者更为重要。需要指出的是，由于一般驾驶者习惯于在发动机转速2000—3500转(rpm)之间行使，因此，实现低转速大扭矩，也成为厂家追求的目标。消费者在看最大扭矩数值时，也一定要注意转速的高低。
此外，像富康、铃木雨燕等车型配备的是高转速发动机，只有在3500转以上换挡，才能爆发出最大功率和扭矩，如果在低转速下换挡，车辆就会显得有些“肉”。这一点需要特别注意。
最大功率：最大功率用马力（PS）或千瓦（KW）表示。发动机的输出功率同转速是相关的，一般说随着转速的增加，发动机的功率也相应提高，但是到了一定转速后，功率反而呈下降趋势。，最大功率说明什么？应该是说明车子能达到的最高车速。
最大扭矩：发动机从曲轴端输出的力矩，扭矩的表示方法是N．m／r／min，最大扭矩一般出现在发动机的中转速的范围，随着转速的提高扭矩反而下降。我们一般在市区内开车发动机的转速都处于2000~3500转，这就意味着扭矩峰值出现在4000转以内的发动机是最合适的。最大扭矩决定着车的提速性能，特别是低速时的加速性。
压缩比：压缩前气缸中气体的最大容积与压缩后的最小容积之比。压缩比大的发动机，燃烧更迅速更充分，发出的功率越更大，经济性也好一些。但压缩比越大，通常发动机工作时抖振会明显增大，出现“爆燃”和“表面点火”等不正常燃烧现象的可能性增大。
压缩比直接决定的汽车该加多少标号汽油，压缩比低于7.5可使用90号汽油，压缩比在7.5~8.0应选用90或93号汽油；压缩比在8.0~10.0应选93或95号汽油；压缩比在10.0以上的应选用97号汽油。如果使用与压缩比不符的汽油会使汽车出现“爆震”或燃料不充分的问题。
顶置凸轮轴SOHC与DOHC：这是我们在汽车配置表发动机栏中常看到的字眼，目前主流发动机往往由发动机顶端旋转的凸轮轴控制进气门及排气门开启，以实现进气和排气。单顶置凸轮轴SOHC指进排气控制都用同一支凸轮轴，而双顶置凸轮轴DOHC则是两者分开。由于DOHC便于实现对发动机的更精密控制、让发动机达到更大的转速，因此，DOHC比SOHC更先进。
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