德国环境部长宣布，大部分核电站将在2021年前关闭，为了应对可能的电力短缺，另3座相对较新的核电站则推迟到2022年关闭。而在日本福岛核电站事故发生后，德国有7座最旧的核电站已停止运行，现在这7座核电站除了一组备用到2013年外，其他将立即关闭。
停止核电使用是默克尔能源政策的大逆转。2009年竞选连任时，默克尔曾承诺延长核反应堆寿命。但在今年3月东日本大地震导致核危机后，反对核电的德国绿党民意支持率上升，也使得德国的核能源政策发生了“U”形转折。
默克尔曾在本月23日指责称，日本福岛核灾难导致自己所在的基督教民主党在地区议会选举中被挤到第三位。日本核危机发生后，基民盟3月在德国巴登-弗腾堡州的地方议会选举中不敌绿党，而在本月22日举行的不来梅州选举中，绿党也出人意料地超过基民盟，位列第二，令人大为吃惊。“在德国历史上，我们第一次在地方议会选举中超越基民盟。”绿党领袖罗特称，福岛核危机是原因之一。
今年德国已举办了5场地方选举，基民盟全部失利。德国民众对核威胁的担忧令默克尔对发展核电的态度发生了180度转变。默克尔政府在3月份下令暂停核能发展，并关闭了运转时间最长的7座核电站。
德国曾于2002年通过有关“逐步退出核电”的法案。按照该法案，德国境内所有核电站到2020年都将被关闭。但去年10月，德国政府提出了延长核电站运营期限的计划，并得到联邦议会的批准，按照延长计划，境内17座核电站的使用期限将平均延长12年。
“人民希望了解核电站关闭的具体日期，我们则将研究该问题。”默克尔说，政府会定下时间表，并将在6月6日的内阁会议上做出决定。
企业反对
德国关闭国内核电站的消息令德国公用事业股显著承压，德国两大公用事业股EON AG和RWE AG在DAX指数双双下挫超过2个百分点，RWE则下跌至2004年12月以来的最低点。企业反对默克尔能源政策的逆转，警告称，不但企业将面临成本增加的问题，德国可信赖的能源来源也将越来越少。
根据德国经济部的数据，2010年核电占德国电力供应总量的22%，而超过40%源于煤炭发电，其他则来源于可再生能源和天然气等，预计未来10年内可再生能源的使用比率有望占到40%。而据德国电力部门报告，去年冬季德国南部有2000兆瓦的用电缺口。
根据德国政府的预测，要完成能源的更新换代，短期成本将大大增加，至少需要投入1500亿欧元，其中一半用于沿海地区的风力发展。德国可再生能源行业协会则称，其成员计划到2020年耗资2000亿欧元发展风能和太阳能发电。
德国是欧洲最大的能源市场，去年德国还是对法国的净能源出口国。“很难说他们将怎么替代核能。”世界上最大的核设备生产商法国国营Areva SA公司CEO安妮·洛韦容认为，“并不确定有足够的波兰煤矿，并且煤炭燃烧产生二氧化碳。可替代能源并不稳定。我想他们将会学习澳大利亚的做法：从邻国进口核电。”
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