这些年，因为原油报价高涨，美国、德国、法国等国家大力开展生物柴油和乙醇等生物燃料，以减轻对原油的依靠。
据近来一期英国《经济学家》周刊报导，美国用玉米出产的乙醇的产值每年正以30%的速度添加，德国的生物柴油产值年均添加40%到50%，法国方案到2007年使乙醇和生物柴油的产值比当前进步两倍。别的，加拿大、英国和芬兰等也都在建造或方案建造大型生物燃料厂。报导说，虽然生物燃料的产值与石油等矿藏燃料比较仍很小，“但生物燃料的年代现已到来”。
出产生物燃料的质料包含动物脂肪、油料、抛弃烹调油、糖类作物、谷物等等。上世纪30年代，生物燃料在一些当地开端被小规模地运用。在70年代首次石油危机迸发后，美欧国家和南美的巴西等国开端注重开展生物燃料。当前，生物燃料一般通过与一般汽油和柴油勾兑后供汽车运用，如欧洲当前运用的“B5”柴油中富含5%的用菜籽油提炼的生物燃料，美国运用的“E10”汽油富含10%的乙醇。也有一些当地运用的混合燃料中富含更高份额的生物燃料，如美国有一种“E85”乙醇汽油，其间乙醇的含量达70%到85%。