【专家解说】：刘鹗祖籍镇江，父亲刘成忠是咸丰二年进士，曾任翰林院庶吉士、编修、道台等职。刘鹗小时聪颖过人，过目成诵，但不喜八股文章，在强烈的求知欲支配下，他广泛地“猎取”了各方面的知识，治河、天算、乐律、词章、医学、儒经、佛典、诸子百家，旁及基督教，无所不窥;另外，在古文字收藏与研究方面也很有造诣，是我国甲骨文收藏和研究的先驱。清季颓败，官僚体系的腐靡也暴露无遗，刘鹗虽出身士大夫官僚家庭，却脱去了士大夫的“循规蹈矩，猎取名利”的旧套，无志功名有心实业，“抱饥溺胞与之怀，以养天下为己任”的思想，走了一条游离于“传统”的“学而优则仕”之外的“实业”救国之路。
刘鹗首先是实业家，抱实业救国的希望。投效河工治理黄河，救黎民于水火;建议利用外资修京汉铁路，开山西煤矿，求富国之道;庚子之变，赈粮平粜，民赖以安;他如开烟草店，悬壶行医不一而足。但诸多义举除治河一事比较成功外，其他也无甚结果，最终反而落得个“汉奸”的罪名，被清政府流放到新疆迪化(现在的乌鲁木齐)，并于1909年阴历七月初八日因脑溢血逝世于新疆戌所。刘鹗走了一条不同于当时资产阶级革命者的“错误道路:孤军奋斗地发展其个人的民族资本直到最后归于失败”。(刘厚泽:《刘鹗与〈老残游记〉》，见刘德隆、朱禧、刘德平编《刘鹗与〈老残游记〉资料》，四川人民出版社，1985年版，第15页)与其说这是一条失败之路，不如说是一条留下丰富经验的前驱者的荆棘历程。它向人们昭示了民族危亡时刻一个良知的有产者的人道主义情怀和心路历程，是旧中国近代化过程中的民族实业家救国思想的可贵尝试，也成为今天我们重新审视他和他的小说时代价值的坐标基点。
《老残游记》是刘鹗的不经意之作。正如刘鹗四子刘大绅所说:“《老残游记》一书为先君一时兴到笔墨。初无若何计画宗旨，也无组织结构，当时不过日写数纸，赠诸友人。不意发表后，数经转折，竟尔风行。不独为先君预想所不及，且先君也未尝有此预想。”(刘大绅:《关于〈老残游记〉》，见刘德隆、朱禧、刘德平编《刘鹗与〈老残游记〉资料》，四川人民出版社，1985年版，第390页)从上面的记述中，我们可以看出《老残游记》并非刘鹗为小说而小说之作，而是“赠诸友人”的“兴到笔墨”。这友人据刘大绅所说是连梦青，因避杀戮，隐于上海租界，苦于无力营济，又不受友人钱币，刘鹗便赠稿以接济之。从这里我们不难看出，刘鹗并非职业小说家，这也是他与“南亭亭长”、“我佛山人”和“东亚病夫”的不同之处。所以文学家只是他在后人视野中的定位，但我们却忽略了他的实业家的身份和意义，这也是我们应该特别注意的。
在19世纪末的中国天空中，浓云始终遮蔽了阳光，忧患是时代的主题。在救亡和启蒙的双重变奏中，旧文学从前台退居幕后，新文学由背景走向前景。“诗界革命”的“我手写我口”是时代命运的诗化召唤。“小说界革命的”欲新一国之民，不可不先新一国之小说“是对新小说社会作用的极力提倡。由近代翻译所引起的近代小说及新小说的兴起，是世纪末独特的风景。文学的嬗变在新时期历史的淘沙中沉淀，新文学在社会的动荡中脱颖而出。刘鹗的《老残游记》也正是在这一大背景下出现的，无论在思想上还是在艺术上都取得了很高的成就，成为新文学的前驱，旧文学的收场。
《老残游记》 - 作品赏析
《老残游记》是一部脍炙人口的佳作，其作者刘鹗是最受泉城人欢迎的古代作家之一，他吟咏济南的佳句“家家泉水，户户垂柳”至今令人难以忘怀，他笔下的明湖居说书艺人白妞黑妞更是让人拍案称绝。但刘鹗流放新疆、客死异乡的经历却鲜为人知。
《老残游记》 - 作品目录
自叙
第一回 土不制水历年成患 风能鼓浪到处可危
第二回 历山山下古帝遗踪 明湖湖边美人绝调
第三回 金线东来寻黑虎 布帆西去访苍鹰
第四回 宫保求贤爱才若渴 太尊治盗疾恶如仇
第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃
第六回 万家流血顶染猩红 一席谈心辩生狐白
第七回 借箸代筹一县策 纳楹闲访百城书
第八回 桃花山月下遇虎 柏树峪雪中访贤
第九回 一客吟诗负手面壁 三人品茗促膝谈心
第十回 骊龙双珠光照琴瑟 犀牛一角声叶箜篌
第十一回 疫鼠传殃成害马 ?犬流灾化毒龙
第十二回 寒风冻塞黄河水 暖气催成白雪辞
第十三回 娓娓青灯女儿酸语 滔滔黄水观察嘉谟
第十四回 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头
第十五回 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀
第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星
第十七回 铁炮一声公堂解索 瑶琴三叠旅舍衔环
第十八回 白太守谈笑释奇冤 铁先生风霜访大案
第十九回 齐东村重摇铁串铃 济南府巧设金钱套
第二十回 浪子金银伐性斧 道人冰雪返魂香
