在制冷行业，主要有两大制冷方式，一种是依靠压缩机的蒸发式制冷循环，另一种是烧锅炉的吸收式制冷循环。
现在比较常见的几类压缩机又分两类，容积式压缩机和速度式压缩机:
速度式压缩机主要就是我们所说的离心机了:
离心式压缩机是当前单机制冷量最大、效率最高的压缩机。其单机冷量范围从400冷吨到2500冷吨。(P.S.一冷吨=3.516kW)输入电压也可根据启动方式选择380V、1000V以上等。离心式压缩机的原理是利用叶轮带动冷媒气体，将动能转化为空气势能，提升冷媒气体压力，从而达到压缩效果。使用冷媒主要是R123和R134A，其中，R123由于热工性能较好，比R134A效率要高7%左右。
外观的话你可以参考Trane的三级离心机组，这是最典型的。
容积式压缩机主要有螺杆式、涡旋式、活塞式和转子式:
螺杆式压缩机是容积式压缩机中制冷量最大的压缩机，其冷量范围一般从50冷吨到400冷吨。螺杆式压缩机又分双螺杆式和单螺杆式。双螺杆式的应用较多，效率也较高，由阴阳转子组成，旋转时通过表面螺旋线啮合压缩冷媒。螺旋线的设计是其效率的关键，所以每家厂家都不甚相同。使用冷媒R134A和R22。
外观可以参考Trane的RTHD、Carrier的30HXC。
涡旋式压缩机和活塞式压缩机的冷量范围大致相互覆盖，冷量规格可查询厂家，最大有做到600kW左右。由动静两个涡旋盘组成，转动时通过涡旋线不断压缩冷媒，最后从中心点压出。特别要一提的是现在很流行的谷轮开发的数码涡旋技术，通过将一个涡旋盘提高1mm，使得冷媒旁通，达到压缩机降载的效果。使用的冷媒主要有R134A、R407C、R410A和R22。
外观可参考谷轮的压缩机和丹佛斯的压缩机。
活塞式压缩机是大家非常熟悉的压缩机了，其历史悠久，技术成熟，冷量范围多在2.2kW到200kW左右。通过曲轴连杆带动活塞对冷媒进行压缩。冷媒主要是R22、R134A、R410A和R407C。
这个外观应该不需要参考了吧?不管是半封闭式的还是全封闭式的，大多数地方都有详尽的介绍。
转子式压缩机，主要是以前窗式空调中使用的，冷量相当小，一般不超过5kW。其原理是由一个带推杆的转子在容腔内转动，对冷媒进行压缩。现在已经很少使用。
这个了解的意义不大。
顺便说明一下，一般3匹到5匹的空调有单相220V和三相380V选择，往下的多为单相，往上多为三相。频率在中国使用的都是50HZ，在美国和日本等地为60HZ。
离心式压缩机主要使用在离心式冷水机组中，这种主机的优势是制冷量大，能效比高，一般用于空调面积超大的办公大楼、厂房、高档酒店、体育管等等，例如上海环球金融中心和金茂大厦全用的是离心式冷水机组。
螺杆式压缩机主要使用在各类型的螺杆式机组中，这种主机冷量也较大，是离心式冷水机组的补充，用于空调面积比较大，却又没到需要使用离心机组的场合。同时螺杆机组也常用于全热回收，其热回收的热水出水温度比使用离心机组要高，离心机组一般是45度，螺杆机组可以达到60度。
涡旋式压缩机广泛使用于风冷模块式冷水(或热泵)机组、大多数商用空调和变频多联机中，尤其是数码多联机用的均是涡旋式压缩机。这些空调机组适用于空调面积不是很大，同时使用率不是很高，或者是没有地方设置机房的场合。比如一些小型工厂，隔间相当多的大楼等等。 (很多小日本的大楼也会使用，因为小日本没有离心机组，螺杆机组也很差，所以会选择使用风冷模块式冷水机组)。
活塞式压缩机主要用也用于同涡旋式压缩机相同的空调设备中，也用于常见的家用空调。(5匹以下)活塞机的特点是稳定，但是由于结构问题，如余隙和传动部件较多的影响，效率较涡旋机差一些。
转子式的压缩机主要是以前的窗式空调用，现在已经不太使用了。
至于冰箱用的压缩机，由于其功率一般较小，应该基本是活塞式或者涡旋式的。具体的由于我对冷库方面不如空调方面熟悉，这方面的意见职能仅供参考了。
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