【专家解说】：">8 推荐 16世纪末到17世纪后期，英国的采矿业，特别是煤矿，已发展到相当的规模，单靠人力，畜力已难以满足排除矿井地下水的要求，而现在又有丰富而廉价的煤作为燃料。现实的需要促使许多人，如果英国的帕潘，萨弗里，纽科门等就致力于“以火力提水”的探索和试验。就这样，世界上第一台蒸汽机诞生了！ 蒸汽机是姜蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。知道20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机的汽轮机等。自18世纪晚期起，蒸汽机不仅在采矿中得到了广泛应用，在冶炼，纺织，机器制造等行业中也获得迅速推广。它使英国的纺织产量在20多年内增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。蒸汽机的发展在20世纪初达到了顶峰。它具有恒扭矩，可变速，可逆转，运行可靠，制造和维修方便等优点，因此曾被广泛用于电站，工厂，机车和船舶等各个领域中，特别在军舰上成了当时唯一的原动机！ 蒸汽机按蒸汽在活塞一侧或两侧工作，可分为单作用和双作用式;按汽缸布置方式，可分为立和卧式；按蒸汽是在一个汽缸中膨胀或一次连续在多个汽缸中膨胀，可分为单胀式和多胀式；按蒸汽在汽缸中的流向，可分为回流式和单流式；按排气方式和排气压力可分为凝汽式，大气式和背压式。 简单蒸汽机主要由汽缸，底座，活塞，曲柄连杆机构，滑阀配气机构，调速机构和飞轮等部分组成，汽缸和底座是静止部分。从锅炉来的新蒸汽，经主气阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。 但蒸汽机的弱点就是：离不开锅炉，整个装置既笨重又庞大；新蒸汽的压力和温度不能过高，排气压力不能过低，热效率难以提高；工作过程是不连续的，蒸汽的流量受到限制，也就限制了功率的提高。 不过蒸汽机也有很大历史作用： 在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年，经过不断改进，至1807年，美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙脱”号。此后，蒸汽机在船舶上作为推进动力历百余年之久。 1801年，英国的特里维西克提出了可移动的蒸汽机的概念，1803年，这种利用轨道的可移动蒸汽机首先在煤矿区出现，这就是机车的雏形。英国的斯蒂芬森将机车不断改进，于1829年创造了"火箭"号蒸汽机车，该机车拖带一节载有30位乘客的车厢，时速达46公里/时，引起了各国的重视，开创了铁路时代。 19世纪末，随着电力应用的兴起，蒸汽机成一度作为电站中的主要动力机械。 蒸汽机的诞生，曾推动了机械工业甚至社会的发展。随着它的发展而建立的热力学和机构学为汽轮机和内燃机的发展奠定了基础；汽轮机继承了蒸汽机以蒸汽为工质的特点，和采用凝汽器以降低排气压力的优点，摒弃了往复运动和间断进气的缺点；内燃机继承了蒸汽饥的基本结构和传动形式，采用了将燃油直接输入汽缸内燃烧的方式，形成了热效率高得多的热力循环；同时，蒸汽机所采用的汽缸，活塞，飞轮，飞锤调速器，阀门和密封件等，均是构成多种现代机械的基本元件！
