战争是美国成长、强大及称霸的推手1776年7月4日美国独立时总面积只有132万平方公里。此后到1899年美西战争结束的123年中，美通过购买、战争及谈判等手段，将领土扩大到今天的937.26万平方公里，其中通过战争扩张领土约300万平方公里。美国经历的大的战争都对其国力发展产生了直接的重要影响。其中，通过参加二战，美国确立全球超级大国地位，取得了在国际事务中的霸主地位。据有关统计，从1945年到1991年冷战结束，美国对外较大规模的军事行动大约有125次，平均每年2.8次。朝鲜战争(1950至1953年)和越南(1961至1975年)战争这两场发生在东亚的战争，是二战后到冷战结束前这段时间内，美国直接投入最大、同时也是对美国影响最深的两场局部战争。朝鲜与越南战争不同程度地促进了美国经济发展，推动了美国经济总量的持续增长。自90年代初以来，美国已先后进行了四十多次海外军事干预行动，平均每年4次左右，比冷战时期的对外动武频率高出很多。
战争与美国经济发展的关系十分密切。在美国发展壮大的进程中，战争的推动作用是巨大的。在美国工业化开始的阶段，劳动力因素对经济增长的贡献率高达约50%，南北战争使一大批奴隶进入劳动力市场，对美国经济产生了特别大的推动作用，“解放了国家的潜在力量”。在第一次和第二次世界大战中，美国在战争开始后相当长时间内与交战双方做生意，贸易迅速发展。从1914年6月到1917年6月，美国外贸顺差从4.3亿美元增加到35.6亿美元。美国正式参战之后，战争消耗了大量的物资，强力拉动GDP的增长。1937年，美国工业产值占资本主义国家工业产值的比重为42%，1945年上升到60%。同时，由于战争对科技创新的极大需求，一批批军事科技新产品诞生。它们在战后向民用方向转化，其中包括喷气飞机、核能源、计算机、雷达、GPS等。这些项目推生出新的行业，使美国经济的发展得以保持长期的动力。