合同能源管理，在国外简称EPC，在国内广泛地被称为EMC，是70年代在西方发达国家开始发展起来一种基于市场运作的全新的节能新机制。合同能源管理不是推销产品或技术，而是推销一种减少能源成本的财务管理方法。合同能源管理项目的基本程序主要包括：
1、 项目双方接触。
2、用户用能状况诊断。
3、项目建议。节能服务公司向用户提交节能项目建议书，介绍节能项目情况、提出改造建议、估算项目投资额和节能效益。
4、确定能耗基准（包括监测、统计、分析等方法）。双方对要改造的耗能设备进行必要的监测工作，以建立节能项目的能耗基准。监测工作须在改造或者更换既有耗能设备之前进行。
5、项目谈判、签订合同。双方经协商正式签订节能服务合同。
6、项目融资。根据项目资金情况确定是否进行融资，如果资金不足可考虑通过商业银行等途径进行融资。
7、项目实施。节能服务公司进行合同能源管理项目的工程设计、项目建设和节能设备安装等工作。
8、项目试运行。
9、项目验收，确认节能量。项目实施完成后，由项目双方共同组织对项目进行验收。根据合同中规定的测试和验证方案，完成节能量测试和验证工作。
10、分享效益。根据节能效果及合同约定进行效益分享。
11、项目维护。节能服务公司负责向用户提供所安装设备的维护服务。
12、项目培训。节能服务公司根据约定对用户的技术人员进行适当的培训，以便于合同期满后，项目设备仍旧能够正常地运行，使节能效果具有持续性。
13、项目合同结束。合同到期，节能设备为用户所有，项目结束。
合同能源管理项目可以不包括以上全部内容，但用户用能状况诊断、确定能耗基准、签订合同、确定节能量和效益分享是构成合同能源管理项目的必需要素。合同能源管理财政奖励项目实施过程中暴露出诸多问题，究其原因，除了地方政府对政策领会得不透、不到位，建设单位对合同能源管理缺乏经验、监督不利，节能服务公司的态度不够严谨等外，第三方审核机构的严重缺失及能力建设明显不足的情况非常突出。
合同能源管理项目技术性要求很强，需要有权威、公正、客观的第三方审核机构对合同能源管理项目实施情况进行评估、审核和评价，通过第三方机构出具的节能量测量与验证报告，以确认合同能源管理项目之节能量。而从目前合同能源管理市场来看，有些地区第三方审核机构严重缺乏，有些地方即使有，但在数量和质量方面远远不能满足当前政策推进下放量增长的需求，一般审核能力较弱，缺乏足够的操作经验。因此，第三方审核机构的能力建设迫在眉睫。
