电池的能量密度基本由电池的正负极决定的，但光是正负极活性材料也不能保证电池能发上电，得有很多非活性物质，比如导电辅助剂、活性粉末之间的粘结剂、隔离膜、阴阳极的箔材、绝缘固定的胶纸、外边铝塑膜壳子或者钢铝壳等等(表1 典型电池设计非活性物质的占比)。我们的媒体，总喜欢搞大新闻，有意无意的忽略这部分物质的含量，得出的能量密度老能高到天上去，与事实相差较大，误导无辜吃瓜群众。其实，这部分相当重要，就拿过去十几年的技术进步来说，我们电池的能量密度提升主要就是靠着活性物质占比的提升来实现的。
表1 典型电池设计非活性物质(除引线等)的占比
图3 能量密度的变化与预测
CRABTREE 2015年在The energy-storage frontier : Lithium-ion batteries and beyond中总结了过去25年松下18650电芯能量密度的变化。经过千辛万苦，现在电芯实际R占比(Real/Cal.)已经达到了61%左右，实际电池系统加上管理系统、冷却系统、引线等，成组实际能量密度会更进一步降低。下表例举了一部分现有实际电池能量密度，可怜的明日之星锂硫电池才10%左右的理论容量发挥；按照R max = 61%算，理论能量密度最高的锂空的能量密度大概为3182 Wh/kg。
中科院的吴娇杨博士对于选取了现有理论容量较高、理论容量较低但是商业化比较成熟等综合性能比较好的正负极材料，进行正负极搭配，大致得出了结果：Li-rich-300 对Si-C-2000 的电芯体系，在所有的电池体系中具有最高质量能能量密度584 W·h/kg以及最高体积能量密度1645 W·h/L。该数值不包括封装材料与极耳。
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