交通部根据国家对新能源汽车的总体部署，对全国营运客车的新能源化也做出了计划安排。2017年2月27日，交通运输部副部长刘小明在国新办发布会上表示，交通部高度重视新能源汽车的推广应用，将其作为节能减排、空气治理和推动行业转型的重要抓手。在国务院《关于加快新能源汽车推广应用指导意见》印发以后，交通部及时制定了配套的有关文件，明确到2020年新能源城市公交车达到20万辆，新能源出租汽车和城市物流配送车辆要达到10万辆的发展目标。他并表示，财政部、交通部还制定了一系列鼓励支持政策。
对于新能源客车的采购补贴始于2009年元旦工信部、科技部等4部委牵头启动的“十城千辆工程”。该工程通过财政补贴的方式，用3年左右的时间，每年发展10个城市，每个城市推出1000辆新能源汽车开展示范运行，主要涉及公交、出租、公务、市政、邮政等领域。其中，公交车因其线路、日行驶里程相对固定的特点，使得其在充电等基础设施不甚完备的时期可以率先实现电动化。
2012年底“十城千辆”工程结束之时，北京、上海、深圳等25个试点城市共计示范推广各类节能与新能源汽车2.74万辆。其中，公共服务领域2.3万辆（主要是以公交车为代表的新能源客车），私人领域0.44万辆。根据中国产业信息网的数据，截止2013年底，国内新能源汽车保有量达到4万～5万辆，其中一半以上为以公交车为代表的新能源客车。
“十城千辆”工程的推动，大大加速了新能源客车的商业化进程，也带动了行业的初次爆发。据客车市场分析专家佘振清介绍，截至2015年9月，已有90家客车企业通过2170个新能源客车产品公告认证。
受新增和更新新能源车辆获得补贴所致，行业出现抢装，2015年新能源客车同比增长6倍以上。据交通部副部长刘小明向媒体介绍，截至2016年底，全国新能源公交车的总量已经超过16万辆，新能源出租汽车已经达到1.8万辆，新能源城市物流配送车辆已经达到9.4万辆。
尽管自2016年初媒体关于骗补报道增多，但各地公交市场已经被新能源客车补贴政策启动起来，地方政府也纷纷认定这是节能减排、城市公交车辆结构调整的契机，新能源客车成为“十三五”公交客车更新的主力。河北省已经要求2019年前公交客车更新为新能源客车的比例在90%以上。在3月24日，安凯客车向海口公交交付了150台纯电动公交车，这也是海南省有史以来最大批量的纯电动公交车投入运营。
名不副实的新能源客车受罚
与新能源客车超常规增长的同时，关于新能源客车过度补贴以及骗补等事宜的报道日渐增多。2015年11月10日，交通运输部、财政部、工业和信息化部印发了《新能源公交车推广应用考核办法（试行）》的通知，明确了纳入新增及更换比重计算和申请运营补助资金的新能源公交车和非插电式混合动力公交车必须满足的条件。工信部等部委以及国务院办公厅也针对骗补等事宜展开了相应调查，新能源客车补贴标准退坡也进入了操作层面。
2016年12月20日、2017年2月4日，工信部分别对11家新能源车企做出行政处罚决定，涉及客车企业为金龙联合汽车（苏州）、河南少林客车、奇瑞万达贵州客车、深圳五洲龙汽车、金华青年汽车、上汽唐山客车、上海申沃客车、重庆恒通客车等8家制造商，占受罚企业的大部分。
从受罚原因看，主要问题包括电池容量小于公告容量、电池安装不足甚至没有、电控等零件安装不到位、有的车辆未完工即申报合格证。出现问题的企业，既有技术水平低下的因素，也有职业道德的缺失。
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