能效是衡量车辆能源利用率的重要指标，燃料电池的能效比较高。燃料电池将化学能直接转换为电能，不像传统汽车的发动机燃烧产生大量废气与废热。目前，直接使用氢气的系统效率超过50％，如果将燃料电池排放的废热加以回收利用，能量利用率超过85％。
此外，燃料电池还具有环境亲和性。部分燃料电池会排放二氧化碳，但远低于燃烧汽油的排放量（约为其1/6）。氢燃料电池尾气排放只有水，可真正做到无污染，无温室气体排放。燃料电池还有无火花、低噪声、无废弃物处理问题、高机动性等特点。
燃料电池汽车的前景十分美好，但全球仅有微不足道的几千辆车辆运行，催化剂、隔膜、储氢、系统复杂性和制氢5大难点制约了其商业应用。正如传统汽车使用汽柴油一样，驱动燃料电池的氢气来源是绕不过去的坎，成为制约燃料电池发展的短板之一。
■可燃冰制氢有工业化生产优势
目前，氢气的来源主要有化工尾气回收、天然气制氢、甲醇制氢和电解水制氢等几种方式。“每一种制氢方法都有自己的应用场景，需要根据生产特点及用途，采用适当的制氢方式。”四川亚联高科技股份有限公司董事长王业勤向记者表示。气体设备网技术顾问张强的观点是：“主要根据气量大小、纯度要求以及氢气的使用频率选择制氢方法。”
以往在化工行业，氢气往往作为副产品排放到大气中，从化工尾气中回收氢气的成本理应比较低，事实却并非完全如此。王业勤说：“从焦炉气中回收氢气的成本大约为0.6元/立方米，相对比较便宜。但是，从氯碱化工中回收氢气就会超过1元/立方米。”
化工尾气中回收氢气数量有限，无法满足汽车产业的大规模需求。另外，燃料电池对氢气的纯度要求达到99.9％以上，否则催化剂容易“中毒”失去效能，化工尾气中回收氢气的提纯成本不可忽视。张强表示：“纯度为60％～80％的氢气，习惯上称之为化工氢。化工氢需要提纯，提纯成本与气体厂采用的工艺有直接关系，最后的销售价格大约为1.7元/立方米，如果不是大规模采购，价格会超过2.7元/立方米。”
甲醇燃料电池（DMFC）不需要通过加氢站补充氢气，车载的甲醇分解出氢气提供动力，不过，这种燃料电池汽车没有成为主流产品。“甲醇的最大用途是生产聚丙烯，用于制氢的甲醇数量占比很小。有些地方还用天然气制造甲醇。”王业勤说。张强告诉记者，甲醇制氢的成本大约为1.8～2元/立方米。
电解水制氢在业内被广泛关注。许多人焦虑石油资源枯竭，地球上水资源丰富，电解水制氢不容易产生这种隐忧。另外，电解水制氢只有一步，直接可得到纯度高达99.999％的氢气。
然而，电解水制氢的成本比较高，制约了大规模推广应用。张强告诉记者，一立方米氢气大约需要4.8度电，成本超过3元/立方米。电解水制氢还有一个问题不能忽视，随着时间推移，电解池的电阻会升高，电解氢的耗电量会增加，导致成本上升。电解池的电极大约3～5年需更换一次，费用不低。
随着天然气的普及，天然气制氢成为一个发展方向。王业勤称：“天然气制氢的成本相对来说比较低，大约为天然气价格除以2、再乘上1.2～1.3的系数。”
张强告诉记者，天然气制氢的价格一般低于1.5元/立方米（纯度为99.9％），适合大规模工业化制氢，不过，生产工艺较长，有四个步骤，脱硫、分解、增压、纯化。
一些业内人士指出，可燃冰试采成功后，人们逐渐认识其经济价值及应用前景，未来商业化开采后或补齐燃料电池制氢短板。
