锂是移动电话、笔记本电脑、电动汽车的充电电池核心材料，被称为“白色黄金”。普通电池由正极极材料、负极材料、电解池和分离膜构成。其中，正极材料由锂的氧化物制造而成，即锂离子电池，锂离子电池能量密度高，寿命周期长。
近年来，锂已开始用于电动汽车电池。1个智能手机需要5~7g锂，1台电动汽车则需要40~80㎏锂。随着电动汽车和移动IT产品不断上市，对锂电池的需求也在急剧增加，由此带动了核心材料锂的价格攀升，因而全球企业都在为竭力确保锂材料储备。在美国投资银行近日发布的报告中，将锂喻为新的石油。
据韩国LG经济研究院的统计，目前锂需求主要集中在移动电池和玻璃、润滑油等市场，比重达85%，电动汽车和ESS能源备用系统的市场份额为15%。不过，预计到2025年电动汽车和ESS的锂需求将增至60%。随着需求的不断增长，仅在2015年锂价就暴增了3倍以上，价格随着供需情况的变化，将从过去的每吨7000美元有更大的增长。
为了确保在电动汽车市场的主导权，丰田、特斯拉及比亚迪等全球汽车企业都纷纷加入到了锂资源的争夺大战之中。目前丰田汽车正积极在电池和锂矿业务进行投资，通过丰田通商株式会社，2011年与澳大利亚矿业公司Orocobre共同推动阿根廷Salarde Olaroz项目的开发，Olaroz矿区于2015年完工，年产能为1.75万吨，未来可开采25年。
在电动汽车市场领先的特斯拉公司2015年8月与北美矿企签订了锂供应协议，Sonora项目开始生产后，年产能约为5万吨。2015年9月与Pure Energy Minerals公司签订了锂长期供应协议。值得一提的是，特斯拉曾在2014年试图投入3.25亿美元用于锂开采技术的启动基金，但最终由于条件不成熟而告终。
今年6月比亚迪公司与青海盐湖工业及深圳宏达同实业成立合资公司，共同开发盐湖锂资源。比亚迪持股48%，并享有碳酸锂的优先采购权，并计划在当地建立年产10GWh的电池厂，通过锂供应和电池生产一体化提高成本竞争力。该矿区计划从2017年开采，最大开采量为4万吨。平均一台电动汽车需要40~80kg锂，每年可生产100万台电动汽车。
韩国二次电池制造技术在世界领先，但锂还全部依靠进口。为了确保充足的原料供应，已经在玻利维亚乌尤尼盐沼地区开展了锂资源开发。LG化学公司为了抢占欧洲电动汽车市场，在波兰成立了电动汽车电池厂，投资金额仅为4000亿韩元；为了提高电池材料竞争力，今年9月收购了GSEm公司的阳极材料业务。GSEm公司的阳极材料业务部主要生产电池的阳极材料和前驱体，通过此次收购，LG化学在提升阳极材料制造技术的同时，也会提高前驱体的技术实力，通过开发高密度第二代电池，有望显着提升电动汽车的行驶距离。
