那么，如何来用数字表征一个产品的可靠性呢？即可靠性指标是什么。
这就是大家常听到的“平均无故障工作时间(MTBF)、失效率”。
先说MTBF(Mean timebetween failures，在理论上，这个只能用于描述可修产品，如汽车；对电芯来讲，电芯是不可修产品，因电芯如果坏了就没法修复了)，平均无故障工作时间，通俗地讲就是多少个产品、在多长时间内、发生了多少个故障。如1台电动大巴，在外运行30天，共发生的2起故障，则MTBF=1*30/2=15天；若100辆车，在外运行30天，共发生了200起故障，则MTBF=100*30/200=15。这种估计不严谨，但实用。
上面讲了，MTBF是对可修产品而言的，对电芯来讲是没有意义的。但PACK是可修产品，所以可以使用。一些客户要求整车的首次故障不低于5000公里或1000公里，这个首次故障(可以看成MTBF的特例，即到第1个故障的统计规律)，该需求可转化为时间分解到动力电池的需求中，这样便于设计。
另一个是，失效率(这个是极有争议的概念，这里不具体区别可修产品，不可修产品)，只以大家通常理解的意思说明：即一段时间内，产品发生故障的频率。
与MTBF类似，这个指标，也必须要：
(1)指定具体的产品批次，即哪些车；
(2)指定具体的时间，如是6个月的，12个月的，还是3年的；
(3)规定具体的故障，即哪些现象发生的，可以视作故障，这个很重要，直接决定统计项目。
根据故障的危害程度不同，汽车故障通常分类：
1)致命故障。指危及人身安全、引起主要总成报废、造成重大经济损失、对周围环境造成严重危害的故障。
2)严重故障。指引起主要零部件或总成损坏、影响行驶安全、不能用易损备件和随车工具在短时间(30min)内排除的故障。
3)一般故障。指不影响行驶安全的非主要零部件故障，可用易损备件和随车工具在短时间(30min)内排除。
4)轻微故障。指对汽车正常运行基本没有影响，不需要更换零部件，可用随车工具(5min内)较容易排除的故障。
PACK在进行统计时，可依照此分类建立起PACK的故障类别，比如起火、爆炸是一类，冒烟、烧融是一类，一些影响动力电池性能的是一类，如各类报警，异常等等，这个没有明确的分法，根据各企业的习惯来进行即可。
对于之前的100辆车，30天，200起故障，失效率为200/100*30=0.067/天。细心的读者，可以发现，它是MTBF的倒数，其中缘由在此不展开，也是不严谨的，但实用。
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