“很明显，风电将在未来的能源结构中扮演更加重要的作用。”日前，全球风能理事会秘书长苏思樵说。当日发布的《全球风电发展展望2012》报告中预测到2020年，风电可以供应全球6%～12%的电力需求。
而根据中国可再生能源学会风能专业委员会主任贺德馨的预测，到2015年，全国累计并网运行的风电装机容量将达到1亿千瓦，年发电量达到1900亿千瓦时，风电发电量在全部发电量中的比重有望超过3%。
蓬勃发展的风电市场带来了激烈的竞争，同时引发了技术创新和产品创新的高潮，涉及的领域从全新的风机涉及到主要零件的质量提升以及智能系统的升级。业内人士认为，推动新技术开发的根本原因是要进一步降低设备使用寿命在内的能源成本，采用的手段包括优化设计提高风机系统性能和可靠性、降低负荷、降低投资和运营成本。
对于海上风能产业来说，最重要的目标是有效地把20到25年周期内发电成本峰值从目前的约每兆瓦时170欧元，在2020年以前降低到120欧元。陆地风场的能源成本通常要低很多，但是需要努力让能源成本降低到与常规发电和核电持平的水平甚至更低。
在2012北京国际风能大会暨展览会（CWP）上，记者了解到，一项已经发挥巨大作用的创新就是在同一容量标准的风机上安装更大的叶轮，这同时适用于在海上和陆地两种风种。率先开创这一趋势的是维斯塔斯，它近年来推出的叶轮直径达到100米，许多竞争厂家立即跟进，通用电气的1.6兆瓦风机叶片也达到100米，而歌美飒最新的2兆瓦风机叶轮直径达到了114米。10年前，主流2兆瓦的叶轮直径只有80米，当前的同样装机容量条件下叶轮扫过的面积增加了一倍。
另一项与大叶轮并行的趋势是将风机安装在更高的塔筒上以获取更有利的风速。在更高的位置上风速就更加稳定，因而可以延长风机的运转时间和寿命。据悉，同样一台风机在每秒6.7米风速条件下放在100米高度的产能要比放在70米高度多出20%到25%。随着高度的增加，阻挡和降低风速的自然条件就会逐步减少。在海上，6至7兆瓦机型不断增加，甚至有望出现10到20兆瓦，然而，这些机型的市场前景完全取决于政府审批，尤其是对最高风机安装高度的限制。
