轰轰烈烈的“煤改气”在2017年达到最高潮，改气超预期，局部地区出现了气荒。作为“煤改气”的重要组成部分，北方城镇、农村的“煤改气”，经历了一个完整的周期——从开启之初的鲜有人问津到成为香饽饽，再到逐步遇冷。
一些上市城市燃气公司，把农村“煤改气”变成一门资本市场上的“好生意”。2017-2018年期间，不同的投行、基金、咨询公司络绎不绝前往以河北为主阵地的华北地区，对城镇、农村“煤改气”进行调研。但时局变化很快，近一年以来，过去的热闹情景不再。
应该说，不管是资本市场还是业内，对于北方地区农村“煤改气”的经济性和可持续性一直抱着怀疑的态度。由于农村的天然气价格承受能力弱，而地方政府财政补贴实力有限，除北京之外的农村“煤改气”一直以来备受争议。尽管如此，这并不影响各类主体在这个故事中找到各自的位置，扮演各自的角色。对于城市燃气企业而言，几百万乃至上千万的农村“煤改气”新增用户，得来的容易程度比一个个开发新用户要快和容易。对于投资机构而言，引发全民关注的投资故事已经开始，岂有离席错过之理。
在“抢滩”农村“煤改气”的热潮中，表现最为积极的当属中国燃气。中国燃气2017年吹响了农村“气代煤”要承担“国家使命、中燃担当”的集结令，并将此列为集团未来三年发展的核心战略。据中国燃气披露，中国燃气还专门成立了煤改气总指挥部，此后相继在河北、天津、山西、山东、河南、陕西注册成立超过100 家公司，全面参与北方7 省的农村煤改气任务。2017~2018 年8 月，中国燃气的农村“煤改气”用户已超过453 万户。
几年前，业内主流的观点认为，城市燃气商争夺农村“煤改气”是一种短视行为，农村“煤改气”摊子铺得越大，后续包袱越重，理由是无法盈利。对于中国燃气等大力开发“煤改气”的城市燃气商而言，即使短期可以获得接驳费（工程安装费），但农村住户分散，燃气管道建设工程量大，安全维护成本高，居民用气量小，对气价的承受能力低等缺点，使得农村“煤改气”的前景并不明朗。此外，由于此轮北方的“气代煤”工作的主推者为地方政府，后续“气代煤”的退出等工作也面临一系列的问题。
自2017年冬季以来，农村“煤改气”暴露的问题越来越多。由于清洁采暖政策杜绝一刀切，一些完成改气的用户根据实际情况则又改成使用清洁煤炭或其他能源。一些地方政府允诺的补贴也迟迟发放未到位。今年以来，由于国内天然气批发价格较高，一些城市燃气的“煤改气”的购销价格出现倒挂。在国家明确要求对居民用气“保量保价”的背景下，不少地方出现了对“气代煤”用户的限购现象。尽管各地已经成立了相应的督察小组以防此类事件再次发生，但可以确定的是，农村“煤改气”的缺点暴露的问题越来越多，越来越充分。
气价是农村“煤改气”最核心的问题。由于国内天然气价格的波动性、不稳定性，未来农村“煤改气”出现的问题也将呈现波动性与阶段性。一些城市燃气在资本市场讲诉的相关故事已经接近尾声，接下来如何应对农村“煤改气”带来的经营问题与社会问题将可能成为这些企业的难题。农村“煤改气”的泡沫离真正破灭还有多远，还需要市场给出答案。（王境北）
