水力发电就是水的能源。移动的水蕴藏了巨大的天然能源，而水可以是海洋的波浪或江河的水。试想河流的洪水破坏河堤，或海洋的波浪冲击海岸线的威力，你便可以知道水的巨大能量这些能源可以被利用和转化成电力，而且发电并不会产生温室气体。水力发电也是一种可再生能源，因为水是通过地球的水循环系统不断地补充。
所有水力发电系统都需要一个持久而不断流动的水源，包括溪流或江河。它不像太阳能和风能，是可以全天候24小时生产电力。海浪能世界能源委员会估计海浪能可每年产生2兆兆瓦的能量。这是全世界现有电力生产总量的两倍，也相等于2,000座大型化石燃料和核能电站的能源生产量。全球海洋的可再生能源潜在总量是可以满足世界现时能源需求的5,000倍以上。但直到现在，利用海浪能仍处于理论阶段。事实上，相关的技术仍然处于研究开发阶段。所以要估计海浪能可以满足全球多少的能源需求仍言之过早。
江河水能 2003年，世界电力总量的16%是由水力发电站生产。水力发电利用水流从高而低(即是说水往下游)的流动产生的能量发电。河水落差越大，水流便越急速，所产生的电力也越多。 可是，大型水电工程中所修建的大坝，会淹没生态系统。而下游社区、农民和生态系统的水资源需求也应该得到顾及。另外，由于持续的干旱和枯水期江河径流的减少，水能项目也变得不可靠。 不过，微小型水能系统可产生大量电力，而没有需要修建大坝。微小型水电一般可区分为“小”或“微” ，视乎电力的生产量而定，一般小水电系统不需要大量导引江河的天然径流，也足以提供电力。
