欧洲石化产品供应链目前面临的困境可谓是“雪上加霜”，在新冠疫情大流行造成供应链破坏的情况下，莱茵河低水位又带来了额外的压力。
当莱茵河水位较低时，运输石油化工产品的成本就会增加，因为驳船无法满载，石化公司不得不为同样数量的产品租用更多的驳船。目前，莱茵河考布(Kaub)测量点的水位已下降约100厘米，降至约115厘米。莱茵河航运管理局认为，当前莱茵河水位非常低是由两个因素造成的，第一是整个流域约6周没有降雨，第二是阿尔卑斯山冬季降雪减少。
对于位于莱茵河附近的包括德国工业中心地带和荷兰物流中心的许多石化生产商来说，这条河是接收关键原料和交付最终产品的关键路线。运输石化产品的驳船只能部分装载，但是石化行业下游许多市场(如汽车行业)需求低迷，已导致欧洲石化生产放缓，无意中减轻了一些航运压力。
因为新冠疫情早已经蔓延至欧洲，欧洲各国也陆续发布了封城令，以防止疫情进一步蔓延。封城令影响了所有在这个时间点继续运营的行业供应链，包括化工行业。
欧洲化学品市场对于莱茵河水位变浅的反应各不相同。甲醇市场的一名船运联系人表示，虽然莱茵河水位变浅，但目前库存略有增加，而不是大幅增加。因为该市场的需求有所减少，还有一些驳船取消了装载，一些船舶也被重新定向到其他目的地。
莱茵河的水位近年来波动很大，2019年水位变得很浅，因为无法供应和接收材料，一些生产商不得不宣布发生不可抗力。为了适应这种情况，一些生产商已经设计了新的驳船来应对较低的水位。丁二烯市场人士表示，目前，莱茵河低水位问题还是可控的，新建造的驳船能够运送比往年更多的货物。但如果水位继续变浅，将会成为另一个问题。
丙烯市场人士表示，当前莱茵河已经接近临界水位，这意味着运输能力将减少，也意味着莱茵河可能断航，特别是在南部地区。
